La seguridad alrededor de la histórica Plaza Tiananmen de Pekín ha sido notablemente más estricta durante días, lo que ha llevado a las redes sociales a especular sobre un desfile o algún otro espectáculo coreografiado, como si China fuera a montar un espectáculo coreografiado para un presidente estadounidense visitante.

Los preparativos para este gran evento han comenzado en voz baja, pero China parece lista para dar un espectáculo al presidente estadounidense Donald Trump. La visita incluirá conversaciones, un banquete y un viaje al Templo del Cielo, un complejo donde los emperadores solían rezar por buenas cosechas, y donde dos líderes rezarán ahora por buenos acuerdos comerciales.

Tanto Trump como el presidente chino Xi Jinping esperarán que la visita dé frutos, porque esta cumbre entre los dos líderes más poderosos del mundo está destinada a ser uno de los encuentros más trascendentales en años, o al menos hasta el próximo.

Durante meses, las relaciones entre Estados Unidos y China han sido una prioridad menor para Trump, que ha estado ocupado con la guerra en curso con Irán, las operaciones militares en el hemisferio occidental y las preocupaciones internas. Pero todo eso cambia esta semana, porque el futuro del comercio global, las crecientes tensiones en Taiwán y la competencia en tecnologías avanzadas están en juego. Sin presión.

Económicamente, la guerra comercial en curso con Estados Unidos y el conflicto en Irán pueden ser malas noticias para Xi, pero ideológica y políticamente son un regalo, y sentirá que tiene una mano fuerte. Esta visita podría sentar las bases para la cooperación futura, o el conflicto, en los años venideros. De cualquier manera, será interesante.

Hablando con periodistas en la Casa Blanca antes de viajar a China el martes, Trump dijo que tendría una "larga conversación" sobre Irán con el líder chino. China está tratando de intervenir discretamente como mediadora de paz en la guerra, que ya va por su tercer mes. Pekín se ha unido a Pakistán como mediador en la guerra de Estados Unidos e Israel contra Irán. Funcionarios en Pekín e Islamabad presentaron un plan de cinco puntos en marzo con el objetivo de lograr un alto el fuego y reabrir el Estrecho de Ormuz. Entre bastidores, funcionarios chinos han estado empujando suavemente a sus homólogos iraníes hacia la mesa de negociaciones, algo que la mayoría de la gente no puede decir de sus propias reuniones familiares.

No hay duda de que, a pesar de su constante muestra de fuerza, China está ansiosa por que termine esta guerra. La economía del país ya está lidiando con un crecimiento más lento y un mayor desempleo. El aumento de los precios del petróleo ha elevado el costo de los artículos fabricados con petroquímicos, desde textiles hasta plásticos. Para algunos productores en China, los costos han aumentado un 20%. China tiene reservas de petróleo envidiables y el liderazgo que ha tomado en energías renovables y autos eléctricos la ha aislado de los peores efectos de la crisis de combustible, pero la guerra está causando más dolor a una economía china lenta que depende en gran medida de las exportaciones. Sin embargo, si China va a intervenir y ayudar a Estados Unidos, aún querrá algo a cambio. Porque así funciona la diplomacia.

La visita del ministro de Relaciones Exteriores iraní, Abbas Araghchi, a Pekín la semana pasada pareció diseñada para mostrar el tipo de control e influencia que China tiene en el Medio Oriente. Estados Unidos observaba de cerca. "Espero que los chinos le digan lo que necesita que le digan", dijo el secretario de Estado Marco Rubio. "Y eso es que lo que están haciendo en el Estrecho está haciendo que estén globalmente aislados. Ustedes son los malos en esto". Estados Unidos también ha intentado convencer a China de que no bloquee una nueva resolución del Consejo de Seguridad de la ONU que condene los ataques de Irán contra barcos que intentan transitar por Ormuz, después de que Estados Unidos y Rusia vetaran una propuesta anterior.

"Creo que si vamos a llevar a Irán de vuelta a la mesa de negociaciones de manera duradera, creo que Estados Unidos reconoce que China va a desempeñar algún papel", dice Ali Wyne, asesor principal de investigación y defensa de las relaciones entre Estados Unidos y China en International Crisis Group. Trump, por su parte, parece no haber sido molestado por la estrecha relación de China con Teherán. Si bien Estados Unidos sancionó recientemente a una refinería con sede en China por transportar petróleo iraní, el presidente la semana pasada restó importancia a cualquier