Die Sicherheitsvorkehrungen rund um den historischen Tiananmen-Platz in Peking sind seit Tagen deutlich verschärft, was in den sozialen Medien zu Spekulationen über eine Parade oder eine andere choreografierte Inszenierung führt – als ob China jemals eine choreografierte Inszenierung für einen besuchenden US-Präsidenten veranstalten würde.

Die Vorbereitungen für dieses Großereignis haben mit einem Flüstern begonnen, aber China scheint bereit, für US-Präsident Donald Trump eine Show abzuziehen. Der Besuch umfasst Gespräche, ein Bankett und einen Ausflug zum Himmelstempel – einem Komplex, in dem einst Kaiser für gute Ernten beteten und wo zwei Führer nun für gute Handelsabkommen beten werden.

Sowohl Trump als auch der chinesische Präsident Xi Jinping werden hoffen, dass der Besuch Früchte trägt, denn dieser Gipfel zwischen den beiden mächtigsten Führern der Welt wird als eines der folgenreichsten Treffen seit Jahren angesehen – oder zumindest bis zum nächsten.

Monatelang waren die Beziehungen zwischen den USA und China für Trump eine niedrigere Priorität, da er mit dem anhaltenden Krieg mit dem Iran, militärischen Operationen in der westlichen Hemisphäre und innenpolitischen Angelegenheiten beschäftigt war. Aber das ändert sich diese Woche, denn die Zukunft des Welthandels, die steigenden Spannungen in Taiwan und der Wettbewerb in fortschrittlichen Technologien stehen auf dem Spiel. Kein Druck.

Wirtschaftlich gesehen mögen der anhaltende Handelskrieg mit den USA und der Konflikt im Iran schlechte Nachrichten für Xi sein, aber ideologisch und politisch sind sie ein Geschenk, und er wird das Gefühl haben, eine starke Position zu haben. Dieser Besuch könnte die Grundlage für zukünftige Zusammenarbeit – oder Konflikt – in den kommenden Jahren legen. So oder so, es wird interessant.

Vor seiner Abreise nach China am Dienstag sagte Trump Reportern im Weißen Haus, er werde mit dem chinesischen Führer ein „langes Gespräch“ über den Iran führen. China versucht, sich leise als Friedensstifter in dem Krieg, der jetzt in seinem dritten Monat ist, einzuschalten. Peking hat sich Pakistan als Vermittler im US-israelischen Krieg gegen den Iran angeschlossen. Beamte in Peking und Islamabad legten im März einen Fünf-Punkte-Plan vor, der auf einen Waffenstillstand und die Wiedereröffnung der Straße von Hormus abzielt. Hinter den Kulissen haben chinesische Beamte ihre iranischen Amtskollegen sanft in Richtung Verhandlungstisch geschubst – was mehr ist, als die meisten Leute von ihren eigenen Familientreffen behaupten können.

Es besteht kein Zweifel, dass China trotz seiner stetigen Stärkedemonstration ein Ende dieses Krieges herbeisehnt. Die Wirtschaft des Landes kämpft bereits mit langsamerem Wachstum und höherer Arbeitslosigkeit. Steigende Ölpreise haben die Kosten für Produkte aus Petrochemie erhöht, von Textilien bis zu Kunststoffen. Für einige Produzenten in China sind die Kosten um 20 % gestiegen. China hat beneidenswerte Ölreserven, und seine Vorreiterrolle bei erneuerbaren Energien und Elektroautos hat es vor den schlimmsten Auswirkungen der Treibstoffkrise geschützt, aber der Krieg verursacht einer schwächelnden chinesischen Wirtschaft, die stark von Exporten abhängig ist, zusätzliche Schmerzen. Wenn China jedoch einspringt und den USA hilft, wird es trotzdem etwas dafür verlangen. Denn so funktioniert Diplomatie.

Der Besuch des iranischen Außenministers Abbas Araghchi in Peking letzte Woche schien dazu gedacht, zu zeigen, welche Macht und welchen Einfluss China im Nahen Osten hat. Die USA beobachteten genau. „Ich hoffe, die Chinesen sagen ihm, was ihm gesagt werden muss“, sagte Außenminister Marco Rubio. „Und das ist, dass das, was ihr in der Straße tut, dazu führt, dass ihr global isoliert werdet. Ihr seid der Bösewicht in dieser Sache.“ Die USA haben auch versucht, China davon zu überzeugen, eine neue Resolution des UN-Sicherheitsrates nicht zu blockieren, die Irans Angriffe auf Schiffe verurteilt, die versuchen, Hormus zu passieren, nachdem es und Russland einen früheren Vorschlag abgelehnt hatten.

„Ich denke, wenn wir den Iran dauerhaft an den Verhandlungstisch bringen wollen, dann erkennt die USA an, dass China eine Rolle spielen wird“, sagt Ali Wyne, Senior Research and Advocacy Advisor für US-chinesische Beziehungen bei der International Crisis Group. Trump seinerseits schien von Chinas enger Beziehung zu Teheran unbeeindruckt. Während die USA kürzlich eine in China ansässige Raffinerie für den Transport von iranischem Öl sanktionierten, spielte der Präsident letzte Woche jede chinesische Rolle herunter.