شهد الأمن حول ساحة تيانانمين التاريخية في بكين تشديدًا ملحوظًا لعدة أيام، مما دفع وسائل التواصل الاجتماعي للتكهن باستعراض عسكري أو عرض منسق آخر - وكأن الصين ستقدم أبدًا عرضًا منسقًا لرئيس أمريكي زائر.
بدأت الاستعدادات لهذا الحدث الكبير بهمس، لكن الصين تبدو مستعدة لتقديم عرض للرئيس الأمريكي دونالد ترامب. ستشمل الزيارة محادثات ومأدبة ورحلة إلى معبد السماء - مجمع كان الأباطرة يصلون فيه من أجل محاصيل جيدة، وحيث سيصلي القائدان الآن من أجل صفقات تجارية جيدة.
سيأمل كل من ترامب والرئيس الصيني شي جين بينغ أن تثمر الزيارة، لأن هذه القمة بين أقوى قائدين في العالم ستكون واحدة من أكثر اللقاءات تأثيرًا منذ سنوات - أو على الأقل حتى اللقاء التالي.
لأشهر، كانت العلاقات الأمريكية الصينية أولوية أقل لترامب، الذي كان مشغولًا بالحرب المستمرة مع إيران والعمليات العسكرية في نصف الكرة الغربي والشؤون الداخلية. لكن كل هذا يتغير هذا الأسبوع، لأن مستقبل التجارة العالمية والتوترات المتصاعدة في تايوان والمنافسة في التقنيات المتقدمة كلها على المحك. لا ضغط.
اقتصاديًا، قد تكون الحرب التجارية المستمرة مع الولايات المتحدة والصراع في إيران أخبارًا سيئة لشي، لكنها أيديولوجيًا وسياسيًا هدية، وسيشعر أن لديه يدًا قوية. قد تضع هذه الزيارة الأساس للتعاون المستقبلي - أو الصراع - في السنوات القادمة. على أي حال، سيكون الأمر مثيرًا للاهتمام.
قبل التوجه إلى الصين يوم الثلاثاء، قال ترامب للصحفيين في البيت الأبيض إنه سيجري "محادثة طويلة" مع الزعيم الصيني حول إيران. تحاول الصين التوسط بهدوء كصانع سلام في الحرب التي دخلت شهرها الثالث. انضمت بكين إلى باكستان كوسيط في الحرب الأمريكية الإسرائيلية ضد إيران. قدم مسؤولون في بكين وإسلام آباد خطة من خمس نقاط في مارس بهدف تحقيق وقف إطلاق النار وإعادة فتح مضيق هرمز. وراء الكواليس، يدفع المسؤولون الصينيون بهدوء نظراءهم الإيرانيين نحو طاولة المفاوضات - وهو أكثر مما يمكن لمعظم الناس قوله عن لم شمل أسرهم.
لا شك، رغم إظهارها المستمر للقوة، أن الصين حريصة على إنهاء هذه الحرب. اقتصاد البلاد يعاني بالفعل من تباطؤ النمو وارتفاع البطالة. أدت أسعار النفط المرتفعة إلى زيادة تكلفة السلع المصنوعة من البتروكيماويات، من المنسوجات إلى البلاستيك. بالنسبة لبعض المنتجين في الصين، ارتفعت التكاليف بنسبة 20%. تمتلك الصين احتياطيات نفطية تحسد عليها، والريادة التي أخذتها في الطاقة المتجددة والسيارات الكهربائية حمتها من أسوأ آثار أزمة الوقود، لكن الحرب تسبب المزيد من الألم لاقتصاد صيني بطيء يعتمد بشكل كبير على الصادرات. ومع ذلك، إذا أرادت الصين التدخل ومساعدة الولايات المتحدة، فستظل تريد شيئًا في المقابل. لأن هذه هي طريقة عمل الدبلوماسية.
بدت زيارة وزير الخارجية الإيراني عباس عراقجي إلى بكين الأسبوع الماضي وكأنها تهدف إلى إظهار نوع السيطرة والنفوذ الذي تمتلكه الصين في الشرق الأوسط. كانت الولايات المتحدة تراقب عن كثب. قال وزير الخارجية ماركو روبيو: "آمل أن يخبره الصينيون بما يحتاج إلى سماعه. وهو أن ما تفعله في المضيق يجعلك معزولًا عالميًا. أنت الشرير في هذا." حاولت الولايات المتحدة أيضًا إقناع الصين بعدم عرقلة قرار جديد لمجلس الأمن الدولي يدين هجمات إيران على السفن التي تحاول عبور هرمز بعد أن استخدمت هي وروسيا حق النقض ضد اقتراح سابق.
يقول علي واين، المستشار الأول للبحث والدعوة للعلاقات الأمريكية الصينية في مجموعة الأزمات الدولية: "أعتقد أن الولايات المتحدة تدرك أن الصين ستلعب دورًا ما إذا أردنا إعادة إيران إلى طاولة المفاوضات بشكل دائم." من جانبه، بدا ترامب غير منزعج من العلاقة الوثيقة بين الصين وطهران. بينما فرضت الولايات المتحدة مؤخرًا عقوبات على مصفاة في الصين لنقل النفط الإيراني، قلل الرئيس الأسبوع الماضي من أي