O presidente dos EUA, Donald Trump, participou do jantar da Associação de Correspondentes da Casa Branca (WHCA) no sábado, um evento que deveria celebrar a liberdade de imprensa depois que um tiroteio cancelou a primeira tentativa há três meses. Trump sentou-se enquanto repórteres de veículos com os quais ele tem se desentendido - e até processado, incluindo o New York Times, CNN e Wall Street Journal - subiam para receber prêmios.
A presidente cessante da WHCA disse que "se recusaria a deixar que um ato de violência tivesse a última palavra", referindo-se ao atirador imobilizado no primeiro jantar em abril. Mas o tom mudou quando Trump disparou farpas contra a "mídia falsa" e acusou muitos jornalistas na sala de ter "Síndrome de Desarranjo de Trump".
Em seus comentários, a presidente da WHCA, Weijia Jiang, da CBS News, disse que o evento retornaria ao local do tiroteio de abril, o Washington Hilton, no próximo ano. O policial baleado na cena, Victor Gonzalez, do Serviço Secreto dos EUA, recebeu um prêmio de Trump por suas ações.
Trump levantou-se e apertou as mãos dos vencedores, incluindo uma equipe do Wall Street Journal homenageada pela cobertura dos laços de Trump com o financista desgraçado Jeffrey Epstein. Antes do evento, muitos na imprensa da Casa Branca teorizaram que Trump - que frequentemente critica muitos dos repórteres sentados a meros metros de distância - faria uma repreensão severa. Em vez disso, ele foi cordial e conciliador, dizendo "a segunda vez é sempre melhor", brincando e elogiando a mídia - dizendo que respeita "a maioria deles".
"Como eu disse há três meses, o show tem que continuar", disse Trump. Ele também pediu que os americanos respeitem a liberdade de expressão: "Resolvemos nossas diferenças não com balas, mas com debate aberto e vigoroso. E nenhum perdedor desarranjado com uma arma vai mudar isso. Não podemos deixar que isso aconteça nunca."
Trump pareceu de bom humor durante todo o evento, dizendo brincando à mídia que "às vezes eu realmente acho que alguns de vocês não gostam de mim". Ele acrescentou: "Este lugar [o jantar] é realmente o maior grupo de pessoas com 'síndrome de desarranjo de Trump' já reunido ao mesmo tempo. Suspeito que alguns de vocês têm sorte de nosso último jantar ter sido interrompido... Eu ia atrás de vocês."
O evento foi consideravelmente reduzido em comparação com o primeiro jantar de correspondentes, com cerca de 700 pessoas presentes, contra mais de 2.000 em abril. A segurança também foi mais apertada: vários quarteirões ao redor do hotel foram bloqueados, com forte presença policial e da guarda nacional. Os convidados foram revistados duas vezes, com códigos QR e identidades, e receberam pulseiras. Em certo momento, os visitantes andaram em fila indiana passando por dois agentes do Serviço Secreto segurando rifles.
O suspeito do tiroteio de abril, identificado como Cole Tomas Allen, de 31 anos, foi acusado de tentativa de assassinato do presidente. Ele foi imobilizado por agentes a poucos passos de uma escada que levava ao salão onde o jantar estava começando.
Outros participantes incluíram o secretário de Defesa, Pete Hegseth, o procurador-geral interino, Todd Blanche, o diretor do FBI, Kash Patel, o secretário do Tesouro, Scott Bessent, e o secretário de Comércio, Howard Lutnick.