Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha partecipato sabato alla cena della White House Correspondents' Association (WHCA), un evento che doveva celebrare la libertà di stampa dopo che una sparatoria aveva cancellato il primo tentativo tre mesi fa. Trump si è seduto mentre i giornalisti di testate con cui ha litigato - e persino citato in giudizio, tra cui il New York Times, la CNN e il Wall Street Journal - salivano a ritirare i premi.

La presidente uscente della WHCA ha detto che si sarebbe "rifiutata di lasciare che un atto di violenza avesse l'ultima parola", riferendosi al pistolero bloccato durante la prima cena ad aprile. Ma il tono è cambiato quando Trump ha lanciato frecciate contro le "fake news" e ha accusato molti giornalisti nella sala di avere la "Trump Derangement Syndrome".

Nel suo discorso, la presidente della WHCA Weijia Jiang della CBS News ha detto che l'evento tornerà sulla scena della sparatoria di aprile, il Washington Hilton, l'anno prossimo. L'agente ferito sulla scena, Victor Gonzalez del Secret Service statunitense, ha ricevuto un premio da Trump per le sue azioni.

Trump si è alzato e ha stretto la mano ai vincitori, tra cui un team del Wall Street Journal premiato per la copertura dei legami di Trump con il finanziere caduto in disgrazia Jeffrey Epstein. Prima dell'evento, molti nel corpo stampa della Casa Bianca avevano teorizzato che Trump - che spesso critica molti dei giornalisti seduti a pochi metri di distanza - avrebbe pronunciato un duro rimprovero. Invece, è stato cordiale e conciliante, dicendo "la seconda volta è sempre meglio", scherzando e lodando i media - dicendo di rispettare "la maggior parte di loro".

"Come ho detto tre mesi fa, lo spettacolo deve continuare", ha detto Trump. Ha anche invitato gli americani a rispettare la libertà di parola: "Risolviamo le nostre differenze non con i proiettili, ma con un dibattito aperto e vigoroso. E nessun perdente squilibrato con una pistola cambierà mai questo. Non possiamo permettere che accada mai".

Trump è apparso di buon umore per tutta la serata, dicendo scherzosamente ai media che "a volte penso davvero che alcuni di voi non mi amino". Ha aggiunto: "Questo posto [la cena] è davvero il più grande gruppo di persone affette da 'Trump derangement syndrome' mai riunito in un unico luogo. Sospetto che alcuni di voi siano fortunati che la nostra ultima cena sia stata interrotta... Stavo per attaccarvi".

L'evento è stato notevolmente ridimensionato rispetto alla prima cena dei corrispondenti, con circa 700 persone presenti, rispetto a più di 2.000 ad aprile. Anche la sicurezza era più stretta: diversi isolati intorno all'hotel sono stati bloccati, con una forte presenza di polizia e guardia nazionale. Gli ospiti sono stati sottoposti a due controlli, con codici QR e documenti d'identità, e hanno ricevuto braccialetti. A un certo punto, i visitatori hanno camminato in fila indiana davanti a due agenti del Secret Service che impugnavano fucili.

Il sospetto della sparatoria di aprile, identificato come Cole Tomas Allen, 31 anni, è stato accusato di tentato assassinio del presidente. È stato bloccato dagli agenti poco prima di una scala che portava alla sala da ballo dove la cena stava iniziando.

Tra gli altri partecipanti c'erano il segretario alla Difesa Pete Hegseth, il procuratore generale facente funzioni Todd Blanche, il direttore dell'FBI Kash Patel, il segretario al Tesoro Scott Bessent e il segretario al Commercio Howard Lutnick.