Президент США Дональд Трамп в субботу посетил ужин Ассоциации корреспондентов Белого дома (WHCA) — мероприятие, призванное отпраздновать свободу прессы после того, как стрельба сорвала первую попытку три месяца назад. Трамп сидел, пока репортеры из изданий, с которыми он ссорился — и даже подавал в суд, включая New York Times, CNN и Wall Street Journal, — выходили получать награды.

Уходящая глава WHCA заявила, что «откажется позволить акту насилия иметь последнее слово», имея в виду стрелка, которого обезвредили на первом ужине в апреле. Но тон изменился, когда Трамп направил колкости в адрес «фейковых новостей» и обвинил многих журналистов в зале в «синдроме расстройства Трампа».

В своем выступлении президент WHCA Вейцзя Цзян из CBS News сказала, что в следующем году мероприятие вернется на место апрельской стрельбы — в отель Washington Hilton. Офицер, раненный на месте происшествия, Виктор Гонсалес из Секретной службы США, получил от Трампа награду за свои действия.

Трамп встал и пожал руки лауреатам, включая команду Wall Street Journal, отмеченную за освещение связей Трампа с опальным финансистом Джеффри Эпштейном. Перед мероприятием многие в пресс-корпусе Белого дома предполагали, что Трамп — который часто критикует многих репортеров, сидящих всего в нескольких метрах, — выступит с суровой отповедью. Вместо этого он был любезен и примирителен, сказав, что «второй раз всегда лучше», шутил и хвалил СМИ — заявив, что уважает «большинство из них».

«Как я сказал три месяца назад, шоу должно продолжаться», — сказал Трамп. Он также призвал американцев уважать свободу слова: «Мы улаживаем наши разногласия не пулями, а открытыми и энергичными дебатами. И никакой безумный неудачник с пистолетом этого не изменит. Мы не можем этого допустить».

Трамп был в хорошем настроении на протяжении всего вечера, шутя, что «иногда я действительно думаю, что некоторые из вас меня не любят». Он добавил: «Это место [ужин] — действительно самая большая группа людей с „синдромом расстройства Трампа“, когда-либо собранная в одном месте. Подозреваю, что некоторым из вас повезло, что наш последний ужин был прерван... Я собирался на вас наехать».

Мероприятие было значительно сокращено по сравнению с первым ужином корреспондентов: присутствовало около 700 человек по сравнению с более чем 2000 в апреле. Безопасность также была усилена: несколько кварталов вокруг отеля были перекрыты, с большим присутствием полиции и нацгвардии. Гостей проверяли дважды, с QR-кодами и удостоверениями личности, и выдали браслеты. В какой-то момент посетители шли гуськом мимо двух агентов Секретной службы с винтовками.

Подозреваемый в апрельской стрельбе, 31-летний Коул Томас Аллен, обвиняется в попытке убийства президента. Его обезвредили агенты прямо перед лестницей, ведущей в бальный зал, где начинался ужин.

Среди других гостей были министр обороны Пит Хегсет, исполняющий обязанности генерального прокурора Тодд Бланш, директор ФБР Кэш Патель, министр финансов Скотт Бессент и министр торговли Говард Лютник.