US-Präsident Donald Trump nahm am Samstag am Dinner der White House Correspondents' Association (WHCA) teil, einer Veranstaltung, die die Pressefreiheit feiern sollte, nachdem eine Schießerei den ersten Versuch vor drei Monaten abgesagt hatte. Trump saß da, während Reporter von Medien, mit denen er sich gestritten und sogar verklagt hatte – darunter die New York Times, CNN und das Wall Street Journal – kamen, um Auszeichnungen entgegenzunehmen.

Die scheidende WHCA-Chefin sagte, sie werde sich weigern, „einer Gewalttat das letzte Wort zu lassen“, in Anspielung auf den Schützen, der beim ersten Dinner im April überwältigt wurde. Doch der Ton änderte sich, als Trump Spitzen gegen die „Fake News“ richtete und vielen Journalisten im Raum „Trump-Derangement-Syndrom“ vorwarf.

In ihrer Rede sagte WHCA-Präsidentin Weijia Jiang von CBS News, die Veranstaltung werde nächstes Jahr an den Ort der Schießerei im April zurückkehren, das Washington Hilton. Der bei der Schießerei verletzte Beamte Victor Gonzalez vom US Secret Service erhielt von Trump eine Auszeichnung für sein Handeln.

Trump stand auf und schüttelte den Preisträgern die Hand, darunter einem Team des Wall Street Journal, das für seine Berichterstattung über Trumps Verbindungen zum diskreditierten Finanzier Jeffrey Epstein geehrt wurde. Vor der Veranstaltung hatten viele im Weißen Haus spekuliert, dass Trump – der oft viele der nur wenige Meter entfernt sitzenden Reporter kritisiert – eine strenge Rüge erteilen würde. Stattdessen war er zuvorkommend und versöhnlich, sagte „das zweite Mal ist immer besser“, scherzte und lobte die Medien – er respektiere „die meisten von ihnen“.

„Wie ich vor drei Monaten sagte, die Show muss weitergehen“, sagte Trump. Er rief die Amerikaner auch auf, die Meinungsfreiheit zu respektieren: „Wir legen unsere Differenzen nicht mit Kugeln bei, sondern mit offener und lebhafter Debatte. Und kein verrückter Verlierer mit einer Waffe wird das jemals ändern. Das dürfen wir nie zulassen.“

Trump zeigte sich durchweg gut gelaunt und sagte scherzhaft zu den Medien: „Manchmal glaube ich wirklich, dass einige von euch mich nicht mögen.“ Er fügte hinzu: „Dieser Ort [das Dinner] ist wirklich die größte Ansammlung von Menschen mit ‚Trump-Derangement-Syndrom‘, die je an einem Ort versammelt war. Ich vermute, einige von euch haben Glück, dass unser letztes Dinner abgebrochen wurde... Ich war drauf und dran, euch zu attackieren.“

Die Veranstaltung war im Vergleich zum ersten Korrespondenten-Dinner erheblich verkleinert, mit etwa 700 Teilnehmern, verglichen mit mehr als 2.000 im April. Auch die Sicherheitsvorkehrungen waren verschärft: Mehrere Blocks um das Hotel waren abgesperrt, mit starker Polizei- und Nationalgardepräsenz. Die Gäste wurden zweimal überprüft, mit QR-Codes und Ausweisen, und erhielten Armbänder. An einer Stelle gingen die Besucher in einer Einzelreihe an zwei Secret-Service-Beamten mit Gewehren vorbei.

Der Verdächtige der Schießerei im April, der 31-jährige Cole Tomas Allen, wird beschuldigt, versucht zu haben, den Präsidenten zu ermorden. Er wurde von Agenten überwältigt, kurz bevor er eine Treppe erreichte, die zum Ballsaal führte, wo das Dinner begann.

Weitere Teilnehmer waren Verteidigungsminister Pete Hegseth, amtierender Generalstaatsanwalt Todd Blanche, FBI-Direktor Kash Patel, Finanzminister Scott Bessent und Handelsminister Howard Lutnick.