ABD Başkanı Donald Trump, Cumartesi günü Beyaz Saray Muhabirleri Derneği (WHCA) yemeğine katıldı. Bu etkinlik, üç ay önce bir silahlı saldırının ilk denemeyi iptal etmesinin ardından basın özgürlüğünü kutlamak için düzenlenmişti. Trump, daha önce çatıştığı ve hatta dava açtığı New York Times, CNN ve Wall Street Journal gibi kuruluşların muhabirleri ödül almak için sahneye çıkarken oturdu.

Giden WHCA başkanı, Nisan ayındaki ilk yemekte etkisiz hale getirilen silahlı saldırgana atıfta bulunarak "bir şiddet eyleminin son sözü söylemesine izin vermeyi reddedeceğini" söyledi. Ancak Trump'ın "sahte haber" hedefli sivri dilli sözleri ve odadaki birçok gazeteciyi "Trump Derangement Sendromu" ile suçlamasıyla ton değişti.

CBS News'ten WHCA Başkanı Weijia Jiang, konuşmasında etkinliğin gelecek yıl Nisan ayındaki saldırının gerçekleştiği Washington Hilton'da yapılacağını söyledi. Olay yerinde vurulan ABD Gizli Servisi ajanı Victor Gonzalez'e Trump tarafından eylemleri nedeniyle ödül verildi.

Trump, Trump'ın gözden düşmüş finansçı Jeffrey Epstein ile bağlantılarını haber yapan Wall Street Journal ekibi de dahil olmak üzere ödül kazananlarla ayakta tokalaştı. Etkinlik öncesinde Beyaz Saray basın mensuplarının çoğu, sadece birkaç metre ötede oturan muhabirlerin çoğunu sık sık eleştiren Trump'ın sert bir azar vereceğini düşünüyordu. Bunun yerine, kibar ve uzlaşmacıydı, "ikinci sefer her zaman daha iyidir" dedi, şaka yaptı ve medyayı övdü - çoğuna saygı duyduğunu söyledi.

"Üç ay önce dediğim gibi, şov devam etmeli," dedi Trump. Ayrıca Amerikalıları ifade özgürlüğüne saygı göstermeye çağırdı: "Anlaşmazlıklarımızı kurşunlarla değil, açık ve hararetli tartışmalarla çözeriz. Ve silahlı hiçbir sapkın kaybeden bunu asla değiştiremez. Bunun olmasına asla izin vermemeliyiz."

Trump boyunca iyi bir ruh hali içinde göründü, medyaya şaka yollu "bazen bazılarınızın benden hoşlanmadığını gerçekten düşünüyorum" dedi. Ekledi: "Burası [yemek] gerçekten de bir araya getirilmiş en büyük 'Trump derangement sendromu' insan grubu. Bazılarınızın son yemeğimizin kısa kesilmesi konusunda şanslı olduğundan şüpheleniyorum... Size saldıracaktım."

Etkinlik, ilk muhabirler yemeğine kıyasla oldukça küçültüldü; Nisan ayında 2.000'den fazla kişi varken yaklaşık 700 kişi katıldı. Güvenlik de daha sıkıydı: otelin etrafındaki birkaç blok kapatıldı, yoğun polis ve ulusal muhafız varlığı vardı. Misafirler iki kez tarandı, QR kodları ve kimlik kartları kontrol edildi ve bileklik verildi. Bir noktada ziyaretçiler, tüfek taşıyan iki Gizli Servis ajanının yanından tek sıra halinde geçti.

Nisan ayındaki saldırının şüphelisi, 31 yaşındaki Cole Tomas Allen olarak tanımlandı ve başkana suikast girişiminde bulunmakla suçlandı. Yemeğin yapıldığı balo salonuna inen merdivenlerin hemen önünde ajanlar tarafından etkisiz hale getirildi.

Diğer katılımcılar arasında Savunma Bakanı Pete Hegseth, Geçici Başsavcı Todd Blanche, FBI Direktörü Kash Patel, Hazine Bakanı Scott Bessent ve Ticaret Bakanı Howard Lutnick vardı.