A Redwood Materials demitiu cerca de 135 funcionários, aproximadamente 10% de sua força de trabalho, em uma reestruturação que, segundo a empresa, ajudará a perseguir seu crescente negócio de armazenamento de energia. Esta notícia deliciosa chega apenas cinco meses após a empresa cortar 5% de seu pessoal, e meros três meses após fechar uma rodada de financiamento de US$ 425 milhões que elevou sua avaliação para mais de US$ 6 bilhões.
Parece que a indústria de baterias está tendo um momento. No início deste mês, a recicladora de baterias Ascend Elements entrou com pedido de falência do Capítulo 11, citando desafios financeiros "insuperáveis". Outros fabricantes de baterias também se reestruturaram ou faliram enquanto a indústria automotiva dos EUA gentilmente recuou de seus planos de transição para veículos elétricos mais otimistas e descontrolados.
O fundador e CEO JB Straubel, em um e-mail para os sobreviventes, insistiu que isso não é um sinal de que a empresa está seguindo o mesmo caminho. "A Redwood hoje está mais forte do que nunca", escreveu ele, acrescentando que o negócio de materiais está "bem encaminhado para a lucratividade". Ele observou que a Redwood continua a "dominar o mercado americano de reciclagem de baterias" e tem "grande impulso" em seu novo negócio de armazenamento de energia, citando acordos recentes com Crusoe AI e Rivian.
Straubel explicou que "partes da empresa se expandiram mais rápido do que o necessário", levando a cortes em várias divisões, incluindo engenharia e operações. "Estamos confiantes de que podemos cumprir nossos projetos críticos com uma equipe menor e mais focada", escreveu ele, acrescentando que "nos adaptamos com sucesso às mudanças no mercado que levaram à falência muitos de nossos concorrentes".
Ele concluiu com o tipo de retórica visionária que normalmente segue uma rodada de demissões, afirmando que está "mais animado do que nunca" para construir "o negócio de materiais críticos e armazenamento de energia mais integrado e econômico do mundo". O diretor de RH da empresa disse aos funcionários afetados que os cortes foram feitos "para aguçar nosso foco".
Os aproximadamente 135 funcionários que saem receberão indenização, benefícios de saúde pagos e "assistência para transição de carreira". Straubel expressou sua gratidão, escrevendo: "todos contribuíram para construir a Redwood".