Redwood Materials a licencié environ 135 employés, soit environ 10% de son effectif, dans le cadre d'une restructuration qui, selon elle, l'aidera à poursuivre son activité croissante de stockage d'énergie. Cette délicieuse nouvelle arrive à peine cinq mois après que l'entreprise a réduit 5% de son personnel, et à peine trois mois après avoir clôturé un tour de table de 425 millions de dollars qui a porté sa valorisation à plus de 6 milliards de dollars.
Il semble que l'industrie des batteries ait un petit moment. Plus tôt ce mois-ci, le recycleur de batteries Ascend Elements a déposé son bilan au chapitre 11, invoquant des défis financiers "insurmontables". D'autres fabricants de batteries se sont également restructurés ou ont fait faillite alors que l'industrie automobile américaine s'est doucement éloignée de ses plans de transition vers les véhicules électriques les plus follement optimistes.
Le fondateur et PDG JB Straubel, dans un e-mail aux survivants, a insisté sur le fait que ce n'était pas un signe que l'entreprise s'engageait sur la même voie. "Redwood aujourd'hui est le plus fort qu'il n'ait jamais été", a-t-il écrit, ajoutant que l'activité des matériaux est "bien partie pour être rentable". Il a noté que Redwood continue de "dominer le marché américain du recyclage des batteries" et a "un grand élan" dans sa nouvelle activité de stockage d'énergie, citant des accords récents avec Crusoe AI et Rivian.
Straubel a expliqué que "certaines parties de l'entreprise se sont développées plus rapidement que nécessaire", conduisant à des réductions dans plusieurs divisions, y compris l'ingénierie et les opérations. "Nous sommes confiants que nous pouvons réaliser nos projets critiques avec une équipe plus petite et plus concentrée", a-t-il écrit, ajoutant qu'ils se sont "adaptés avec succès aux changements du marché qui ont ruiné nombre de nos concurrents".
Il a conclu avec le genre de rhétorique visionnaire qui suit généralement une série de licenciements, déclarant qu'il est "plus enthousiaste que jamais" de construire "l'entreprise de matériaux critiques et de stockage d'énergie la plus intégrée et la plus rentable au monde". Le directeur des ressources humaines de l'entreprise a déclaré aux employés concernés que les réductions avaient été effectuées "pour aiguiser notre concentration".
Les quelque 135 employés partants recevront une indemnité de départ, des prestations de santé payées et une "assistance à la transition de carrière". Straubel a exprimé sa gratitude, écrivant : "ils ont tous contribué à construire Redwood."