Redwood Materials ha despedido a unos 135 empleados, aproximadamente el 10% de su plantilla, en una reestructuración que, según dice, le ayudará a perseguir su creciente negocio de almacenamiento de energía. Esta deliciosa noticia llega apenas cinco meses después de que la empresa recortara el 5% de su personal, y apenas tres meses después de cerrar una ronda de financiación de 425 millones de dólares que elevó su valoración a más de 6.000 millones.
Parece que la industria de las baterías está teniendo su momento. A principios de este mes, el reciclador de baterías Ascend Elements se acogió al Capítulo 11 de bancarrota, citando desafíos financieros "insuperables". Otros fabricantes de baterías también se han reestructurado o han quebrado mientras la industria automotriz estadounidense se alejaba suavemente de sus planes de transición a vehículos eléctricos más optimistas y descabellados.
El fundador y CEO JB Straubel, en un correo electrónico a los supervivientes, insistió en que esto no es una señal de que la empresa vaya por el mismo camino. "Redwood hoy es más fuerte que nunca", escribió, añadiendo que el negocio de materiales está "bien encaminado hacia la rentabilidad". Señaló que Redwood continúa "dominando el mercado estadounidense de reciclaje de baterías" y tiene "un gran impulso" en su nuevo negocio de almacenamiento de energía, citando acuerdos recientes con Crusoe AI y Rivian.
Straubel explicó que "partes de la empresa se han expandido más rápido de lo necesario", lo que llevó a recortes en múltiples divisiones, incluyendo ingeniería y operaciones. "Estamos seguros de que podemos cumplir con nuestros proyectos críticos con un equipo más pequeño y enfocado", escribió, añadiendo que se han "adaptado con éxito a los cambios en el mercado que han llevado a la bancarrota a muchos de nuestros competidores".
Concluyó con la retórica visionaria que típicamente sigue a una ronda de despidos, afirmando que está "más emocionado que nunca" por construir "el negocio de materiales críticos y almacenamiento de energía más integrado y rentable del mundo". El director de recursos humanos de la empresa dijo a los empleados afectados que los recortes se hicieron "para afilar nuestro enfoque".
Los aproximadamente 135 empleados que se van recibirán indemnización, beneficios de salud pagados y "asistencia para la transición profesional". Straubel expresó su gratitud, escribiendo: "todos han contribuido a construir Redwood".