Para os cerca de 80% dos pacientes de quimioterapia que se veem olhando fixamente para uma lista de compras ou esquecendo por que entraram em um cômodo — fenômeno carinhosamente apelidado de “quimioterapia cerebral” — um novo ensaio clínico de Fase II oferece um vislumbre de esperança vindo de duas fontes surpreendentemente mundanas: uma caminhada rápida e um frasco de ibuprofeno.
Publicado no CANCER, periódico revisado por pares da Sociedade Americana do Câncer, o estudo testou se exercício e ibuprofeno em baixa dose, sozinhos ou juntos, poderiam aliviar a névoa cognitiva que aflige muitos em tratamento. Cientistas há muito suspeitam que ambas as intervenções ajudam o cérebro ao reduzir a inflamação — cada uma por seu próprio beco biológico — mas seus efeitos no comprometimento cognitivo relacionado ao câncer eram amplamente inexplorados.
Pesquisadores inscreveram 86 pacientes oncológicos que já relatavam dificuldades cognitivas e os designaram aleatoriamente para um de quatro regimes de seis semanas: um programa de caminhada e resistência em casa chamado EXCAP mais ibuprofeno em baixa dose, EXCAP mais placebo, apenas ibuprofeno ou apenas placebo. Após seis semanas, os resultados foram claros: o exercício deu o golpe mais forte. Pacientes no grupo EXCAP-mais-placebo superaram os participantes apenas com placebo em testes de atenção, e aqueles tomando apenas ibuprofeno também mostraram melhores pontuações de atenção. Amigos, familiares e colegas de trabalho — muitas vezes observadores involuntários dos lapsos cognitivos — notaram menos problemas em ambos os grupos EXCAP.
Mas o ibuprofeno não foi um herói incondicional. Pacientes tomando o anti-inflamatório na verdade mostraram menos melhora na memória verbal de curto prazo do que aqueles que o pularam, um achado intrigante que os pesquisadores dizem precisar de mais investigação. “Estamos encorajados pelos achados deste ensaio que sugerem possíveis benefícios de ambas as intervenções para alguns domínios cognitivos”, disse a autora principal Michelle C. Janelsins, PhD, MPH, da Universidade de Rochester e do Wilmot Cancer Institute. “Claramente, vimos um efeito mais pronunciado com o exercício, o que é notável considerando os múltiplos benefícios do exercício para a saúde dos sobreviventes de câncer.”
Ensaio maiores de Fase III serão necessários para confirmar esses resultados e descobrir a dose e duração ideais para ambas as intervenções. Por enquanto, a Dra. Janelsins aconselha os pacientes a consultarem seu médico antes de amarrar os tênis ou engolir comprimidos — porque mesmo as soluções mais simples merecem o aval de um médico.