Für die etwa 80 % der Chemotherapie-Patienten, die benommen auf eine Einkaufsliste starren oder vergessen, warum sie ein Zimmer betreten haben – ein Phänomen, das liebevoll „Chemo Brain“ genannt wird – bietet eine neue klinische Phase-II-Studie einen Hoffnungsschimmer aus zwei überraschend banalen Quellen: einem zügigen Spaziergang und einer Flasche Ibuprofen.

Veröffentlicht in CANCER, der von Experten begutachteten Zeitschrift der American Cancer Society, testete die Studie, ob Bewegung und niedrig dosiertes Ibuprofen, allein oder zusammen, den kognitiven Nebel lindern könnten, der viele während der Behandlung plagt. Wissenschaftler vermuten seit langem, dass beide Interventionen dem Gehirn helfen, indem sie Entzündungen reduzieren – jede auf ihrem eigenen biologischen Hinterhof –, aber ihre Auswirkungen auf krebsbedingte kognitive Beeinträchtigungen waren weitgehend unerforscht.

Die Forscher rekrutierten 86 Krebspatienten, die bereits über kognitive Schwierigkeiten berichteten, und teilten sie nach dem Zufallsprinzip einem von vier sechswöchigen Regimen zu: einem heimbasierten Geh- und Widerstandsprogramm namens EXCAP plus niedrig dosiertem Ibuprofen, EXCAP plus Placebo, Ibuprofen allein oder Placebo allein. Nach sechs Wochen waren die Ergebnisse klar: Bewegung lieferte den stärksten Schlag. Patienten in der EXCAP-plus-Placebo-Gruppe übertrafen die Placebo-Teilnehmer in Aufmerksamkeitstests, und diejenigen, die nur Ibuprofen einnahmen, zeigten ebenfalls bessere Aufmerksamkeitswerte. Freunde, Familie und Kollegen – oft die unfreiwilligen Beobachter kognitiver Aussetzer – bemerkten in beiden EXCAP-Gruppen weniger Probleme.

Aber Ibuprofen war kein uneingeschränkter Held. Patienten, die das entzündungshemmende Mittel einnahmen, zeigten tatsächlich weniger Verbesserung des Kurzzeitgedächtnisses für verbale Informationen als diejenigen, die es nicht nahmen – ein rätselhafter Befund, der nach Ansicht der Forscher weiterer Untersuchungen bedarf. „Wir sind ermutigt durch die Ergebnisse dieser Studie, die auf mögliche Vorteile beider Interventionen für einige kognitive Bereiche hindeuten“, sagte die Hauptautorin Michelle C. Janelsins, PhD, MPH, von der University of Rochester und dem Wilmot Cancer Institute. „Offensichtlich sahen wir einen ausgeprägteren Effekt mit Bewegung, was angesichts der vielfältigen gesundheitlichen Vorteile von Bewegung für Krebsüberlebende bemerkenswert ist.“

Größere Phase-III-Studien werden erforderlich sein, um diese Ergebnisse zu bestätigen und die ideale Dosis und Dauer für beide Interventionen zu ermitteln. Für den Moment rät Dr. Janelsins den Patienten, ihren Arzt zu konsultieren, bevor sie ihre Turnschuhe schnüren oder Pillen schlucken – denn selbst die einfachsten Lösungen verdienen ein ärztliches Nicken.