Dla około 80% pacjentów chemioterapii, którzy z rozdziawionym wzrokiem wpatrują się w listę zakupów lub zapominają, po co weszli do pokoju – zjawiska czule nazywanego „chemo-mózgiem” – nowe badanie kliniczne II fazy daje promyk nadziei z dwóch zaskakująco przyziemnych źródeł: energicznego spaceru i butelki ibuprofenu.

Opublikowane w CANCER, recenzowanym czasopiśmie Amerykańskiego Towarzystwa Onkologicznego, badanie sprawdzało, czy ćwiczenia i niskie dawki ibuprofenu, osobno lub razem, mogą złagodzić poznawczą mgłę, która nęka wielu pacjentów w trakcie leczenia. Naukowcy od dawna podejrzewali, że obie interwencje pomagają mózgowi poprzez redukcję stanu zapalnego – każda własną biologiczną ścieżką – ale ich wpływ na zaburzenia poznawcze związane z rakiem był w dużej mierze niezbadany.

Naukowcy zrekrutowali 86 pacjentów onkologicznych, którzy już zgłaszali trudności poznawcze, i losowo przydzielili ich do jednego z czterech sześciotygodniowych schematów: domowego programu chodzenia i oporu o nazwie EXCAP plus niska dawka ibuprofenu, EXCAP plus placebo, sam ibuprofen lub samo placebo. Po sześciu tygodniach wyniki były jasne: ćwiczenia zadały najsilniejszy cios. Pacjenci z grupy EXCAP-plus-placebo osiągnęli lepsze wyniki w testach uwagi niż ci, którzy brali tylko placebo, a ci przyjmujący sam ibuprofen również wykazali lepsze wyniki uwagi. Przyjaciele, rodzina i współpracownicy – często mimowolni obserwatorzy poznawczych wpadek – zauważyli mniej problemów w obu grupach EXCAP.

Ale ibuprofen nie był jednoznacznym bohaterem. Pacjenci przyjmujący lek przeciwzapalny wykazali mniejszą poprawę w zakresie krótkotrwałej pamięci werbalnej niż ci, którzy go pomijali – to zastanawiające odkrycie, które – jak twierdzą naukowcy – wymaga dalszych badań. „Jesteśmy zachęceni wynikami tego badania, które sugerują możliwe korzyści obu interwencji dla niektórych domen poznawczych” – powiedziała główna autorka Michelle C. Janelsins, PhD, MPH z University of Rochester i Wilmot Cancer Institute. „Wyraźnie widzieliśmy bardziej wyraźny efekt ćwiczeń, co jest godne uwagi, biorąc pod uwagę liczne korzyści zdrowotne ćwiczeń dla osób, które przeżyły raka”.

Potrzebne będą większe badania III fazy, aby potwierdzić te wyniki i ustalić optymalną dawkę i czas trwania obu interwencji. Na razie dr Janelsins radzi pacjentom, aby skonsultowali się z lekarzem przed zasznurowaniem butów lub połknięciem pigułek – bo nawet najprostsze rozwiązania zasługują na zgodę lekarza.