Eleitores no Maine, Dakota do Norte, Nevada e Carolina do Sul votaram nas primárias de terça-feira, com uma corrida em particular servindo uma generosa porção de drama político acompanhado de mariscos.
Graham Platner, o democrata que deve ganhar a indicação de seu partido para o Senado dos EUA, recebeu pelo menos um voto: de Stephen King, que anunciou nas redes sociais que votou no candidato. O endosso do autor de terror é apropriado, dado os reviravoltas da campanha.
A principal concorrente de Platner, a governadora do Maine, Janet Mills, suspendeu sua campanha citando falta de fundos, mas houve um impulso tardio de alguns democratas de fora do estado para que os eleitores apoiassem Mills depois que Platner foi acusado por uma ex-parceira romântica de ter sido fisicamente abusivo com ela em duas ocasiões entre 2013 e 2015.
Collins, 73, agora enfrentará o candidato democrata presumido, Graham Platner, um veterano da marinha e ostricultor de 41 anos, sem experiência política nacional e com um passado controverso. Apesar de postagens online racistas, sexistas e homofóbicas desenterradas - e uma tatuagem agora coberta que se assemelhava a um símbolo nazista - Platner continua a acumular uma rara energia cinética que fez centenas de mainenses comparecerem a assembleias municipais em todo o estado para ouvir sua repreensão rouca a Washington. Sua ascensão acabou forçando a governadora de dois mandatos, Janet Mills, a suspender sua candidatura primária, citando recursos financeiros cada vez menores.
A juventude e o perfil de outsider de Platner criaram a sensação de que o Maine - um estado com a população mais velha e mais branca do país - pode estar pronto para uma mudança na liderança política. Há uma sensação predominante de "gostamos dela, e ela foi boa para o Maine, mas é hora de alguém novo ou mais jovem", disse um ex-funcionário republicano estadual, que falou anonimamente para ser sincero sobre a corrida, referindo-se a Collins. O porta-voz da campanha da senadora não respondeu ao pedido de comentário do Guardian sobre seu desempenho até agora.