Väljare i Maine, North Dakota, Nevada och South Carolina lade sina röster i tisdagens primärval, med ett lopp i synnerhet som serverade en rejäl portion politiskt drama med en sida av skaldjur.
Graham Platner, demokraten som förväntas vinna sitt partis nominering till USA:s senat, har fått minst en röst: från Stephen King, som meddelade på sociala medier att han röstade på kandidaten. Skräckförfattarens stöd är passande med tanke på kampanjens plot twists.
Platners främsta konkurrent, Maines guvernör Janet Mills, hade avbrutit sin kampanj med hänvisning till brist på medel, men det fanns en sen push från vissa demokrater utanför staten för väljare att stödja Mills efter att Platner anklagats av en tidigare romantisk partner för att ha varit fysiskt våldsam mot henne vid två tillfällen mellan 2013 och 2015.
Collins, 73, kommer nu att möta den presumtiva demokratiska nominerade, Graham Platner, en 41-årig marinveteran och ostronman utan nationell politisk erfarenhet och ett kontroversiellt förflutet. Trots uppgrävda rasistiska, sexistiska och homofobiska inlägg online – och en numera övertäckt tatuering som liknade en nazistsymbol – fortsätter Platner att samla en sällsynt kinetisk energi som har sett hundratals Mainebor strömma till rådhus över hela staten för att höra hans grusiga stämma hudflänga Washington. Hans uppgång tvingade slutligen statens två mandatperioders guvernör, Janet Mills, att avbryta sin primärvalskampanj med hänvisning till minskande ekonomiska resurser.
Platners ungdom och outsiderprofil har skapat en känsla av att Maine – en stat med den äldsta och vitaste befolkningen i landet – kan vara redo för en förändring i politiskt ledarskap. Det råder en allmän känsla av "vi gillar henne, och hon har varit bra för Maine, men det är dags för någon ny eller yngre", sade en tidigare republikansk tjänsteman i staten, som beviljades anonymitet för att tala uppriktigt om loppet, om Collins. Senatorns kampanjtalesperson svarade inte på Guardians begäran om kommentar om hennes prestation hittills.