Kiezers in Maine, North Dakota, Nevada en South Carolina brachten dinsdag hun stem uit in de voorverkiezingen, waarbij één race in het bijzonder een flinke portie politiek drama serveerde met een bijgerecht van schelpdieren.
Graham Platner, de Democraat die naar verwachting de nominatie van zijn partij voor de Amerikaanse Senaat zal winnen, heeft ten minste één stem gekregen: van Stephen King, die op sociale media aankondigde dat hij op de kandidaat stemde. De goedkeuring van de horrorauteur is toepasselijk, gezien de plotwendingen in de campagne.
Platner's voornaamste concurrent, gouverneur van Maine Janet Mills, had haar campagne opgeschort wegens geldgebrek, maar er was een late push van enkele Democraten buiten de staat om op Mills te stemmen nadat Platner door een ex-romantische partner was beschuldigd van fysieke mishandeling op twee gelegenheden tussen 2013 en 2015.
Collins, 73, zal het nu opnemen tegen de vermoedelijke Democratische kandidaat, Graham Platner, een 41-jarige marinerveteraan en oesterman zonder nationale politieke ervaring en een controversieel verleden. Ondanks opgedoken racistische, seksistische en homofobe online berichten - en een inmiddels bedekte tattoo die leek op een nazi-symbool - blijft Platner een zeldzame kinetische energie verzamelen die honderden inwoners van Maine naar gemeentehuizen in de hele staat heeft doen stromen om zijn schorre uitbrander van Washington te horen. Zijn opkomst dwong uiteindelijk de twee-termijn gouverneur van de staat, Janet Mills, om haar voorverkiezingscampagne op te schorten, daarbij verwijzend naar afnemende financiële middelen.
Platner's jeugd en outsider-profiel hebben het gevoel gecreëerd dat Maine - een staat met de oudste en witste bevolking van het land - misschien klaar is voor een verandering in politiek leiderschap. Er heerst een algemeen gevoel van "we vinden haar leuk, en ze is goed geweest voor Maine, maar het is tijd voor iemand nieuws of jonger", zei een voormalige Republikeinse functionaris van de staat, die anonimiteit kreeg om openhartig over de race te praten, over Collins. De campagnewoordvoerder van de senator reageerde niet op het verzoek van de Guardian om commentaar over haar prestaties tot nu toe.