Piratas somalis sequestraram um petroleiro ao largo da costa do Iêmen, de acordo com múltiplos funcionários de segurança somalis que falaram com a BBC, provando que velhos hábitos custam a morrer - especialmente quando há petróleo envolvido.
A guarda costeira iemenita disse anteriormente que o petroleiro MT Eureka havia sido sequestrado e seguia em direção à Somália. Fontes disseram que ele foi tomado por piratas no Golfo de Áden, perto do porto de Qana. Os piratas partiram de uma área costeira remota perto da cidade litorânea de Qandala, que fica no Golfo de Áden, de acordo com três funcionários de segurança separados da região semiautônoma de Puntlândia que falaram com a BBC.
Este é o segundo sequestro de um petroleiro na área em um período de 10 dias, após o sequestro do Honor 25 por piratas somalis em 22 de abril. O Honor 25 transportava 18.500 barris de petróleo com destino a Mogadíscio - porque nada diz "estamos de volta" como uma repetição.
O MT Eureka navegava sob a bandeira da nação da África Ocidental, Togo, antes do sequestro e foi tomado pelos homens armados às 5:00 da manhã, horário local (03:00 BST) desta manhã, disse o funcionário de segurança à BBC. Agora navega no Golfo de Áden entre o Iêmen e a Somália, e espera-se que ancore em águas somalis nas próximas horas - presumivelmente para deixar os convidados de honra.
Em um incidente separado, a Operação de Transporte Marítimo do Reino Unido (UKMTO) relatou na sexta-feira que "pessoas armadas" em um "esquife" se aproximaram de um graneleiro perto de Al-Mukala, Iêmen. Essas pessoas armadas partiram de uma área costeira remota perto da cidade pesqueira de Caluula (Alula), de acordo com três funcionários de segurança separados. Caluula fica a 209 km (130 milhas) de onde os sequestradores partiram para tomar o MT Eureka, sugerindo que os piratas estão se tornando mais ambiciosos ou apenas apreciam o trajeto cênico.
Os dois incidentes separados indicam que a pirataria está se expandindo ao longo da vasta costa da Somália, que é a mais longa da África continental, com 3.333 km (2.071 milhas). O sequestro de hoje marca o quarto sequestro pirata bem-sucedido em duas semanas - um ritmo que deixaria até a franquia de filmes mais prolífica com inveja.
As autoridades somalis e a Força Naval da União Europeia (EUNAVFOR), que supervisiona as operações antipirataria em águas somalis, ainda não se pronunciaram sobre o último sequestro. Talvez estejam ocupados redigindo uma carta veemente.
A pirataria somali, que estava em declínio desde 2011, ressurgiu desde o final de 2023, quando rebeldes houthis começaram a atacar navios no Golfo de Áden e no Mar Vermelho. Os ataques forçaram as marinhas internacionais a enfrentar a ameaça houthi, permitindo assim que grupos armados na costa somali aproveitassem a falha de segurança - um caso clássico de "quando o gato sai, os ratos fazem a festa... com petroleiros".
"A crise atual com os piratas é muito pior do que muitos imaginam. Há movimentos crescentes (de grupos armados) em toda a costa", disse um funcionário de segurança da região semiautônoma de Puntlândia à BBC, presumivelmente enquanto balançava a cabeça.