Des pirates somaliens ont détourné un pétrolier au large des côtes du Yémen, selon plusieurs responsables sécuritaires somaliens qui se sont confiés à la BBC, prouvant que les vieilles habitudes ont la vie dure - surtout quand il y a du pétrole en jeu.

Les garde-côtes yéménites avaient précédemment annoncé que le pétrolier MT Eureka avait été détourné et se dirigeait vers la Somalie. Des sources ont indiqué qu'il avait été pris d'assaut par des pirates dans le golfe d'Aden, près du port de Qana. Les pirates ont quitté une zone côtière isolée près de la ville balnéaire de Qandala, située sur le golfe d'Aden, selon trois responsables sécuritaires distincts de la région semi-autonome du Puntland qui se sont confiés à la BBC.

C'est le deuxième détournement d'un pétrolier dans la région en l'espace de dix jours, après celui du Honor 25 par des pirates somaliens le 22 avril. Le Honor 25 transportait 18 500 barils de pétrole à destination de Mogadiscio - parce que rien ne dit « nous sommes de retour » comme une répétition générale.

Le MT Eureka naviguait sous pavillon du Togo, nation d'Afrique de l'Ouest, avant le détournement et a été pris d'assaut par les hommes armés à 5 heures du matin, heure locale (3 heures BST) ce matin, a indiqué le responsable sécuritaire à la BBC. Il navigue désormais dans le golfe d'Aden entre le Yémen et la Somalie, et devrait jeter l'ancre dans les eaux somaliennes dans les heures à venir - sans doute pour déposer les invités d'honneur.

Dans un incident distinct, l'United Kingdom Maritime Transportation Operation (UKMTO) a signalé vendredi que des « personnes armées » sur un « skiff » s'étaient approchées d'un vraquier près d'Al-Mukala, au Yémen. Ces personnes armées ont quitté une zone côtière isolée près de la ville de pêcheurs de Caluula (Alula), selon trois responsables sécuritaires distincts. Caluula se trouve à 209 km (130 miles) de l'endroit où les pirates sont partis pour s'emparer du MT Eureka, ce qui suggère que les pirates deviennent soit plus ambitieux, soit qu'ils aiment simplement les trajets pittoresques.

Ces deux incidents distincts indiquent que la piraterie s'étend sur toute la vaste côte somalienne, la plus longue d'Afrique continentale avec 3 333 km (2 071 miles). Le détournement d'aujourd'hui est le quatrième détournement réussi par des pirates en deux semaines - un rythme qui rendrait jalouse la franchise cinématographique la plus prolifique.

Les autorités somaliennes et la Force navale de l'Union européenne (EUNAVFOR), qui supervise les opérations anti-piraterie dans les eaux somaliennes, n'ont pas encore réagi à ce dernier détournement. Peut-être sont-ils occupés à rédiger une lettre de protestation bien sentie.

La piraterie somalienne, en déclin depuis 2011, a repris de plus belle depuis fin 2023, lorsque les rebelles houthis ont commencé à attaquer des navires dans le golfe d'Aden et la mer Rouge. Les attaques ont forcé les marines internationales à s'attaquer plutôt à la menace houthie, permettant ainsi aux groupes armés de la côte somalienne de profiter de la faille sécuritaire - un cas d'école de « quand le chat n'est pas là, les souris dansent... avec des pétroliers. »

« La crise actuelle avec les pirates est bien pire que beaucoup ne le pensent. Il y a des mouvements croissants (de groupes armés) sur toute la côte », a déclaré un responsable sécuritaire de la région semi-autonome du Puntland à la BBC, probablement en secouant la tête.