Somalische piraten hebben een olietanker gekaapt voor de kust van Jemen, volgens meerdere Somalische veiligheidsfunctionarissen die met de BBC spraken, wat bewijst dat oude gewoontes moeilijk af te leren zijn - vooral als er olie bij komt kijken.

De Jemenitische kustwacht meldde eerder dat de tanker MT Eureka was gekaapt en op weg was naar Somalië. Bronnen zeiden dat het werd overmeesterd door piraten in de Golf van Aden, nabij de haven van Qana. De piraten vertrokken vanuit een afgelegen kustgebied nabij het kustplaatsje Qandala, dat aan de Golf van Aden ligt, volgens drie afzonderlijke veiligheidsfunctionarissen uit de semi-autonome regio Puntland die met de BBC spraken.

Dit is de tweede kaping van een olietanker in het gebied in een periode van tien dagen, na de kaping van de Honor 25 door Somalische piraten op 22 april. De Honor 25 vervoerde 18.500 vaten olie bestemd voor Mogadishu - want niets zegt "we zijn terug" als een herhalingsoefening.

De MT Eureka voer onder de vlag van het West-Afrikaanse land Togo voor de kaping en werd om 5:00 uur lokale tijd (03:00 BST) vanochtend overmeesterd door de gewapende mannen, vertelde de veiligheidsfunctionaris aan de BBC. Het vaart nu in de Golf van Aden tussen Jemen en Somalië en zal naar verwachting in de komende uren voor anker gaan in Somalische wateren - vermoedelijk om de eregasten af te zetten.

In een afzonderlijk incident meldde de United Kingdom Maritime Transportation Operation (UKMTO) op vrijdag dat "gewapende personen" op een "skiff" een bulkcarrier naderden bij Al-Mukala, Jemen. Die gewapende personen vertrokken vanuit een afgelegen kustgebied nabij het vissersdorp Caluula (Alula), volgens drie afzonderlijke veiligheidsfunctionarissen. Caluula ligt 209 km (130 mijl) van de plaats waar de kapers vertrokken om de MT Eureka te veroveren, wat suggereert dat de piraten ofwel ambitieuzer worden of gewoon van de schilderachtige route houden.

De twee afzonderlijke incidenten wijzen erop dat piraterij zich uitbreidt over de uitgestrekte kustlijn van Somalië, de langste van continentaal Afrika met 3.333 km (2.071 mijl). De kaping van vandaag is de vierde succesvolle piratenkaping in twee weken - een tempo dat zelfs de meest productieve filmfranchise jaloers zou maken.

De Somalische autoriteiten en de Europese zeemacht (EUNAVFOR), die toezicht houdt op antipiraterijoperaties in Somalische wateren, hebben nog niet gereageerd op de laatste kaping. Misschien zijn ze bezig met het opstellen van een krachtig geformuleerde brief.

Somalische piraterij, die sinds 2011 afnam, is sinds eind 2023 weer opgelaaid, toen Houthi-rebellen schepen in de Golf van Aden en de Rode Zee begonnen aan te vallen. De aanvallen dwongen internationale marines om zich in plaats daarvan op de Houthi-dreiging te richten, waardoor gewapende groepen aan de Somalische kust konden profiteren van het veiligheidslek - een schoolvoorbeeld van "als de kat van huis is, dansen de muizen... met olietankers."

"De aanhoudende crisis met de piraten is veel erger dan velen beseffen. Er zijn toenemende bewegingen (van gewapende groepen) langs de hele kust," vertelde een veiligheidsfunctionaris uit de semi-autonome regio Puntland aan de BBC, vermoedelijk terwijl hij zijn hoofd schudde.