I pirati somali hanno dirottato una petroliera al largo delle coste dello Yemen, secondo quanto riferito da più funzionari della sicurezza somali che hanno parlato con la BBC, dimostrando che le vecchie abitudini sono dure a morire - specialmente quando c'è di mezzo il petrolio.

La guardia costiera yemenita aveva precedentemente dichiarato che la petroliera MT Eureka era stata dirottata e si stava dirigendo verso la Somalia. Fonti hanno detto che è stata sopraffatta dai pirati nel Golfo di Aden, vicino al porto di Qana. I pirati sono partiti da una remota area costiera vicino alla città costiera di Qandala, che si trova sul Golfo di Aden, secondo tre diversi funzionari della sicurezza della regione semiautonoma del Puntland che hanno parlato con la BBC.

Questo segna il secondo dirottamento di una petroliera nell'area in un periodo di 10 giorni, dopo il dirottamento della Honor 25 da parte dei pirati somali il 22 aprile. La Honor 25 trasportava 18.500 barili di petrolio diretti a Mogadiscio - perché niente dice "siamo tornati" come una replica.

La MT Eureka navigava sotto bandiera della nazione dell'Africa occidentale del Togo prima del dirottamento ed è stata sopraffatta dai gunmen alle 5:00 ora locale (03:00 BST) di questa mattina, ha detto il funzionario della sicurezza alla BBC. Ora sta navigando nel Golfo di Aden tra Yemen e Somalia, e si prevede che ancorerà nelle acque somale nelle prossime ore - presumibilmente per far scendere gli ospiti d'onore.

In un incidente separato, l'United Kingdom Maritime Transportation Operation (UKMTO) ha riferito venerdì che "persone armate" su un "skiff" si sono avvicinate a una portarinfuse vicino ad Al-Mukala, Yemen. Quelle persone armate sono partite da una remota area costiera vicino alla città di pescatori di Caluula (Alula), secondo tre diversi funzionari della sicurezza. Caluula dista 209 km (130 miglia) da dove i dirottatori sono partiti per sequestrare la MT Eureka, suggerendo che i pirati stanno diventando più ambiziosi o semplicemente amano il percorso panoramico.

I due incidenti separati indicano che la pirateria si sta espandendo lungo la vasta costa della Somalia, che è la più lunga dell'Africa continentale con 3.333 km (2.071 miglia). Il dirottamento di oggi segna il quarto dirottamento riuscito in due settimane - un ritmo che farebbe invidia anche alla più prolifica franchise cinematografica.

Le autorità somale e la Forza Navale dell'Unione Europea (EUNAVFOR), che supervisiona le operazioni antipirateria nelle acque somale, non hanno ancora affrontato l'ultimo dirottamento. Forse sono impegnati a redigere una lettera di forte protesta.

La pirateria somala, in declino dal 2011, è aumentata di nuovo dalla fine del 2023, quando i ribelli Houthi hanno iniziato ad attaccare le navi nel Golfo di Aden e nel Mar Rosso. Gli attacchi hanno costretto le marine internazionali a concentrarsi invece sulla minaccia Houthi, permettendo così ai gruppi armati sulla costa somala di approfittare della falla nella sicurezza - un caso da manuale di "quando il gatto non c'è, i topi ballano... con le petroliere".

"La crisi in corso con i pirati è molto peggiore di quanto molti pensino. Ci sono movimenti crescenti (di gruppi armati) su tutta la costa," ha detto un funzionario della sicurezza della regione semiautonoma del Puntland alla BBC, presumibilmente scuotendo la testa.