소말리 해적들이 예멘 연안에서 유조선을 납치했다고 여러 소말리 보안 관료들이 BBC에 밝혔다. 이는 오래된 습관이 쉽게 사라지지 않는다는 것을 증명한다 — 특히 기름이 관련된 경우라면 더욱 그렇다.

예멘 해안경비대는 앞서 MT Eureka호가 납치되어 소말리아로 향하고 있다고 밝혔다. 소식통에 따르면 이 배는 아덴 만의 카나 항구 근처에서 해적들에게 점령당했다. 해적들은 반자치 지역인 푼틀란드의 세 보안 관료들이 BBC에 전한 바에 따르면, 아덴 만에 위치한 해안 마을 칸달라 근처의 외딴 해안 지역을 출발했다.

이는 10일 만에 이 지역에서 두 번째 유조선 납치 사건으로, 지난 4월 22일 소말리 해적들이 Honor 25호를 납치한 데 이은 것이다. Honor 25호는 모가디슈로 향하는 18,500배럴의 원유를 싣고 있었다 — "우리가 돌아왔다"는 메시지를 반복 공연으로 전하는 셈이다.

MT Eureka호는 납치 전 서아프리카 국가 토고의 국기를 달고 항해 중이었으며, 오늘 오전 5시(현지 시간, BST 03:00)에 무장 괴한들에게 점령당했다고 보안 관료가 BBC에 전했다. 현재 예멘과 소말리아 사이의 아덴 만을 항해 중이며, 몇 시간 내로 소말리아 해역에 정박할 것으로 예상된다 — 아마도 귀빈들을 내려주기 위해서일 것이다.

별도 사건으로, 영국 해상 교통 운영 기구(UKMTO)는 금요일 예멘 알무칼라 근처에서 "스키프"를 탄 "무장 인원"이 벌크선에 접근했다고 보고했다. 이 무장 인원들은 어촌 마을 칼룰라(알룰라) 근처의 외딴 해안 지역을 출발했다고 세 명의 보안 관료가 전했다. 칼룰라는 MT Eureka호를 나포하기 위해 해적들이 출발한 곳에서 209km(130마일) 떨어져 있어, 해적들이 더 야망을 키웠거나 단순히 경치 좋은 길을 선호하는 것임을 시사한다.

이 두 건의 별도 사건은 해적 활동이 아프리카 본토에서 가장 긴 3,333km(2,071마일)의 해안선을 가진 소말리아 전역으로 확대되고 있음을 나타낸다. 오늘의 납치는 2주 만에 네 번째 성공적인 해적 납치 사건으로, 가장 다작인 영화 프랜차이즈도 부러워할 만한 속도다.

소말리아 당국과 소말리아 해역에서 해적 방지 작전을 감독하는 유럽 연합 해군(EUNAVFOR)은 아직 이번 납치에 대해 언급하지 않았다. 아마도 강력한 항의 서한을 작성 중인 모양이다.

2011년 이후 감소세였던 소말리 해적 활동은 2023년 후반 후티 반군이 아덴 만과 홍해에서 선박을 공격하기 시작하면서 다시 급증했다. 이 공격으로 국제 해군은 후티 위협에 대처해야 했고, 소말리 해안의 무장 단체들이 보안 공백을 이용할 수 있게 되었다 — "고양이가 없을 때 쥐가 춤춘다"는 격언의 교과서적 사례다. 다만 여기서 쥐는 유조선을 가지고 논다.

"해적과의 현재 위기는 많은 사람이 생각하는 것보다 훨씬 심각합니다. 해안 전체에서 (무장 단체의) 움직임이 증가하고 있습니다,"라고 반자치 지역 푼틀란드의 한 보안 관료가 BBC에 전했다. 아마도 고개를 저으며 말했을 것이다.