Num desenvolvimento que não surpreenderá absolutamente ninguém que tenha prestado atenção na última década, o Secretário de Segurança Interna Markwayne Mullin anunciou na quarta-feira que "As deportações continuarão" — uma declaração feita via redes sociais com toda a tensão dramática de uma previsão do tempo confirmando que será, de fato, terça-feira.

A declaração veio logo após as vitórias arrasadoras do Partido Democrata nas eleições de meio de mandato de 2026, nas quais conquistaram tanto a Câmara quanto o Senado. Os democratas fizeram campanha contra a repressão migratória do Presidente Trump, com alguns candidatos desenterrando o clássico slogan "abolir o ICE", porque nada diz "por favor, vote em mim" como uma frase de três palavras que faz metade do eleitorado entrar em parada cardíaca.

Mullin, aparentemente não do tipo que deixa uma surra eleitoral sem resposta, desafiou esses apelos e outras críticas à agência. Ele também aproveitou para rebater a ex-Secretária de Estado Hillary Clinton depois que ela alertou que agentes do ICE poderiam tentar intimidar eleitores nas urnas, questionando por que Clinton "ainda era relevante" — uma pergunta que os analistas políticos vêm debatendo desde aproximadamente 2017 e que permanece, de alguma forma, sem resposta.

"Mesmo na minha audiência de confirmação, isso foi levantado, e deixei muito claro que agentes do ICE não estarão perto de locais de votação a menos que haja uma ameaça", disse Mullin ao apresentador da Fox News Will Cain antes do fechamento das urnas na terça-feira. O critério para "ameaça" permanece indefinido, mas presume-se que esteja em algum lugar entre "um cara com uma prancheta" e "uma emergência real".

Os democratas, agora armados com o poder congressional, prometeram conter o ICE — potencialmente retendo financiamento futuro e estabelecendo-se como autoridade de supervisão da agência. Esse plano provavelmente encontrará o objeto imóvel dos legisladores republicanos e a força imparável de um veto presidencial, com Trump prometendo esta semana se tornar "Sr. Veto" se os democratas recuperarem o controle do Congresso. Presume-se que a capa já esteja sendo costurada.

Enquanto isso, a deputada Delia Ramirez (D-Ill.) apresentou no mês passado um projeto de lei chamado "Lei de Reimaginar a Segurança" para reformular as agências de imigração dos EUA, que inclui substituir o Departamento de Segurança Interna (DHS) por um departamento "centrado na comunidade". Ramirez, crítica do ICE e membro do Comitê de Segurança Interna da Câmara, disse no mês passado que as mortes daqueles detidos pelo ICE e pela Alfândega e Proteção de Fronteiras, juntamente com as mortes daqueles deportados pelos EUA, eram a "razão pela qual o DHS deve ser desmantelado e algo novo deve tomar seu lugar". É o tipo de ambição legislativa que geralmente morre silenciosamente no comitê, mas pontos pelo esforço.

Antes das eleições de meio de mandato, uma pesquisa do New York Times/Siena descobriu que 52% dos prováveis eleitores apoiavam os democratas no tratamento da imigração em relação aos republicanos, em comparação com os 45% que apoiavam o GOP — uma diferença de sete pontos que sugere que o eleitorado é ligeiramente mais nuançado do que uma tarja de notícias a cabo. As deportações, enquanto isso, continuarão. Assim como o debate sobre elas. Assim como, presumivelmente, as perguntas sobre a relevância de Hillary Clinton.