यह एक ऐसा घटनाक्रम है जो पिछले एक दशक से ध्यान दे रहे किसी भी व्यक्ति को बिल्कुल भी आश्चर्यचकित नहीं करेगा — होमलैंड सिक्योरिटी सचिव मार्कवेन मुलिन ने बुधवार को घोषणा की कि "निर्वासन जारी रहेंगे" — यह बयान सोशल मीडिया के माध्यम से उसी नाटकीय तनाव के साथ दिया गया जैसे मौसम का पूर्वानुमान पुष्टि करता है कि वास्तव में मंगलवार ही होगा।

यह घोषणा डेमोक्रेटिक पार्टी की 2026 के मध्यावधि चुनावों में व्यापक जीत के तुरंत बाद आई, जहां उन्होंने प्रतिनिधि सभा और सीनेट दोनों पर कब्जा कर लिया। डेमोक्रेट्स ने राष्ट्रपति ट्रम्प की आव्रजन कार्रवाई के खिलाफ चुनाव प्रचार किया था, कुछ उम्मीदवारों ने पुराने "ICE को खत्म करो" नारे को फिर से इस्तेमाल किया, क्योंकि "कृपया मुझे वोट दें" कहने का तीन-शब्दों वाला वाक्यांश जो आधे मतदाताओं को दिल का दौरा देता है, उससे बेहतर कुछ नहीं है।

मुलिन, जो स्पष्ट रूप से मध्यावधि चुनाव की करारी हार को बिना जवाब दिए नहीं छोड़ने वाले व्यक्ति हैं, ने उन अपीलों और एजेंसी की अन्य आलोचनाओं को चुनौती दी। उन्होंने पूर्व विदेश मंत्री हिलेरी क्लिंटन पर भी पलटवार किया, जब उन्होंने चेतावनी दी थी कि ICE अधिकारी मतदान केंद्रों पर मतदाताओं को डराने की कोशिश कर सकते हैं, और सवाल किया कि क्लिंटन अभी भी "प्रासंगिक" क्यों हैं — एक ऐसा सवाल जिस पर राजनीतिक विशेषज्ञ लगभग 2017 से बहस कर रहे हैं और जो किसी तरह अभी भी अनसुलझा है।

"यहां तक कि मेरी पुष्टि की सुनवाई में भी यह मुद्दा उठाया गया था, और मैंने यह बिल्कुल स्पष्ट कर दिया था कि ICE एजेंट मतदान केंद्रों के आसपास नहीं होंगे जब तक कि कोई खतरा न हो," मुलिन ने मंगलवार को मतदान बंद होने से पहले फॉक्स न्यूज के होस्ट विल कैन को बताया। "खतरे" की सीमा अभी भी अपरिभाषित है, लेकिन कोई मान सकता है कि यह "क्लिपबोर्ड लिए एक आदमी" और "वास्तविक आपातकाल" के बीच कहीं है।

डेमोक्रेट्स, जो अब कांग्रेस की शक्ति से लैस हैं, ने ICE को नियंत्रित करने की कसम खाई है — संभावित रूप से भविष्य की फंडिंग रोककर और खुद को एजेंसी के लिए निरीक्षण प्राधिकरण के रूप में स्थापित करके। इस योजना का सामना संभवतः रिपब्लिकन सांसदों की अचल वस्तु और राष्ट्रपति के वीटो की अजेय शक्ति से होगा, जिसमें ट्रम्प ने इस सप्ताह संकल्प लिया कि अगर डेमोक्रेट्स कांग्रेस पर नियंत्रण हासिल करते हैं तो वे "मिस्टर वीटो" बन जाएंगे। कोई मान सकता है कि केप पहले से ही सिल दिया जा रहा है।

इस बीच, प्रतिनिधि डेलिया रामिरेज़ (डी-इल.) ने पिछले महीने "रीइमेजिनिंग सेफ्टी एक्ट" नामक एक विधेयक पेश किया, जिसका उद्देश्य अमेरिकी आव्रजन एजेंसियों में सुधार करना है, जिसमें होमलैंड सिक्योरिटी विभाग (DHS) को "समुदाय-केंद्रित" विभाग से बदलना शामिल है। रामिरेज़, जो ICE की आलोचक हैं और हाउस होमलैंड सिक्योरिटी कमेटी की सदस्य हैं, ने पिछले महीने कहा था कि ICE और कस्टम्स एंड बॉर्डर प्रोटेक्शन द्वारा हिरासत में लिए गए लोगों की मौत, साथ ही अमेरिका द्वारा निर्वासित लोगों की मौत, "DHS को खत्म करने और उसकी जगह कुछ नया लाने" का कारण थीं। यह उस तरह की विधायी महत्वाकांक्षा है जो आमतौर पर समिति में चुपचाप दम तोड़ देती है, लेकिन प्रयास के लिए अंक।

मध्यावधि चुनावों से पहले, न्यूयॉर्क टाइम्स/सिएना के एक सर्वेक्षण में पाया गया कि 52 प्रतिशत संभावित मतदाताओं ने आव्रजन मुद्दे पर डेमोक्रेट्स का समर्थन किया, जबकि 45 प्रतिशत ने रिपब्लिकन का — सात अंकों का अंतर जो बताता है कि मतदाता केबल न्यूज के चायरॉन से थोड़ा अधिक सूक्ष्म हैं। निर्वासन, इस बीच, जारी रहेंगे। जैसे उन पर बहस जारी रहेगी। जैसे, संभवतः, हिलेरी क्लिंटन की प्रासंगिकता पर सवाल जारी रहेंगे।