In uno sviluppo che non sorprenderà assolutamente nessuno che abbia prestato attenzione nell'ultimo decennio, il segretario alla Sicurezza Nazionale Markwayne Mullin ha annunciato mercoledì che "Le deportazioni continueranno" - una dichiarazione diffusa via social media con tutta la tensione drammatica di una previsione meteorologica che conferma che sarà, appunto, martedì.

La dichiarazione è arrivata sulla scia delle vittorie schiaccianti del Partito Democratico alle elezioni di metà mandato del 2026, dove hanno conquistato sia la Camera che il Senato. I democratici avevano fatto campagna contro la stretta sull'immigrazione del presidente Trump, con alcuni candidati che hanno rispolverato il classico slogan "abolire l'ICE", perché niente dice "per favore votami" come una frase di tre parole che manda metà dell'elettorato in arresto cardiaco.

Mullin, apparentemente non uno che lascia una batosta elettorale senza risposta, ha sfidato quelle richieste e altre critiche all'agenzia. Si è anche preso un momento per rispondere all'ex segretario di Stato Hillary Clinton dopo che lei aveva avvertito che gli agenti dell'ICE potrebbero cercare di intimidire gli elettori ai seggi, chiedendosi perché Clinton fosse "ancora rilevante" - una domanda che i commentatori politici dibattono dal 2017 circa e che rimane, in qualche modo, irrisolta.

"Anche alla mia udienza di conferma, questo è stato sollevato, e ho chiarito molto bene che gli agenti dell'ICE non saranno presenti ai seggi elettorali a meno che non ci sia una minaccia", ha detto Mullin al conduttore di Fox News Will Cain prima della chiusura delle urne martedì. L'asticella per "minaccia" rimane indefinita, ma si presume sia da qualche parte tra "un tizio con una clipboard" e "un'emergenza reale".

I democratici, ora armati del potere congressuale, hanno promesso di frenare l'ICE - potenzialmente trattenendo futuri finanziamenti e stabilendosi come autorità di supervisione per l'agenzia. Questo piano incontrerà probabilmente l'oggetto inamovibile dei legislatori repubblicani e la forza inarrestabile di un veto presidenziale, con Trump che questa settimana si è impegnato a diventare "Mr. Veto" se i democratici riprenderanno il controllo del Congresso. Si presume che il mantello sia già in sartoria.

Nel frattempo, la deputata Delia Ramirez (D-Ill.) ha presentato il mese scorso un disegno di legge chiamato "Reimagining Safety Act" per ristrutturare le agenzie di immigrazione statunitensi, che include la sostituzione del Dipartimento della Sicurezza Nazionale (DHS) con un dipartimento "centrato sulla comunità". Ramirez, critica dell'ICE e membro del Comitato per la Sicurezza Nazionale della Camera, ha detto il mese scorso che le morti di coloro detenuti dall'ICE e dalla Customs and Border Protection, insieme alle morti di coloro deportati dagli Stati Uniti, erano la "ragione per cui il DHS deve essere smantellato e qualcosa di nuovo deve prendere il suo posto". È il tipo di ambizione legislativa che di solito muore silenziosamente in commissione, ma punti per l'impegno.

In vista delle elezioni di metà mandato, un sondaggio del New York Times/Siena ha rilevato che il 52 percento degli elettori probabili sosteneva i democratici sulla gestione dell'immigrazione rispetto ai repubblicani, contro il 45 percento che sosteneva il GOP - un divario di sette punti che suggerisce che l'elettorato è leggermente più sfumato di un chyron di un notiziario via cavo. Le deportazioni, nel frattempo, continueranno. Come continuerà il dibattito su di esse. Come continueranno, presumibilmente, le domande sulla rilevanza di Hillary Clinton.