過去10年間注意を払ってきた人なら誰一人驚かないであろう展開として、国土安全保障長官マークウェイン・マリンは水曜日、「強制送還は続く」と発表した——この声明はソーシャルメディアを通じて、天気予報が「実際に火曜日になります」と確認するのと同じくらいの劇的な緊張感をもって配信された。

この宣言は、民主党が2026年中間選挙で下院と上院の両方を制した大勝の直後に行われた。民主党はトランプ大統領の移民取り締まりに反対する選挙戦を展開し、一部の候補者は「ICEを廃止せよ」という古典的スローガンを使い古した——なぜなら「私に投票してください」と言うのに、有権者の半分を心臓発作に陥れる三語句ほどふさわしいものはないからだ。

マリンは、中間選挙の大敗を黙って受け入れるタイプではないらしく、そうした呼びかけや機関へのその他の批判に異議を唱えた。また、ヒラリー・クリントン元国務長官がICE職員が投票所で有権者を威嚇する可能性があると警告した後、クリントンが「なぜまだ relevant なのか」と疑問を呈して反撃する一幕もあった——この問いは、政治評論家がおよそ2017年から議論し続け、なぜか未解決のままである。

「私の承認公聴会でもこの点が取り上げられ、ICE職員は脅威がない限り投票所付近にいることはないと明確にしました」とマリンは、火曜日の投票締め切り前にフォックスニュースのホスト、ウィル・ケインに語った。「脅威」の基準は未定義のままだが、「クリップボードを持った男」と「実際の緊急事態」の間のどこかだと推測される。

議会の権限を手にした民主党は、ICEを抑制すると誓っている——将来的な資金提供を保留し、自らを機関の監督当局として位置づける可能性がある。この計画は、共和党議員という不動の物体と、大統領拒否権という止められない力に直面するだろう。トランプは今週、民主党が議会の支配権を取り戻した場合、「ミスター・拒否権」になると誓っている。マントはすでに仕立てられていると推測される。

一方、デリア・ラミレス下院議員（イリノイ州民主党）は先月、「安全の再構想法」と名付けた法案を提出し、米国の移民機関を大幅に改革することを目指している。これには国土安全保障省（DHS）を「コミュニティ中心」の省に置き換えることが含まれる。ICEの批判者であり下院国土安全保障委員会の委員でもあるラミレスは先月、ICEと税関・国境警備局に拘留された人々の死、および米国によって強制送還された人々の死が「DHSを解体し、何か新しいものが取って代わらなければならない理由」であると述べた。これは通常、委員会で静かに死ぬタイプの立法上の野望だが、努力には点数をあげたい。

中間選挙前に行われたニューヨーク・タイムズ/シエナの世論調査では、移民問題への対応で民主党を支持する可能性のある有権者が52％で、共和党を支持する45％を上回った——7ポイントの差は、有権者がケーブルニュースの画面表示より少しだけ微妙なニュアンスを持っていることを示唆している。一方、強制送還は続く。それについての議論も続く。そしておそらく、ヒラリー・クリントンの関連性についての疑問も続くだろう。