W wydarzeniu, które nie zaskoczy absolutnie nikogo, kto uważnie śledził wydarzenia przez ostatnią dekadę, sekretarz bezpieczeństwa krajowego Markwayne Mullin ogłosił w środę, że "deportacje będą kontynuowane" – oświadczenie przekazane za pośrednictwem mediów społecznościowych z całą dramatyczną intensywnością prognozy pogody potwierdzającej, że faktycznie będzie wtorek.

Deklaracja pojawiła się tuż po zdecydowanych zwycięstwach Partii Demokratycznej w wyborach śródokresowych w 2026 roku, w których zdobyła zarówno Izbę Reprezentantów, jak i Senat. Demokraci prowadzili kampanię przeciwko zaostrzeniu polityki imigracyjnej prezydenta Trumpa, a niektórzy kandydaci odkurzyli klasyczny slogan "znieść ICE", bo nic nie mówi "proszę, głosujcie na mnie" jak trzysłówne hasło, które przyprawia połowę elektoratu o zawał serca.

Mullin, najwyraźniej nie należący do tych, którzy pozwolą, by środokresowa klęska pozostała bez odpowiedzi, zakwestionował te wezwania i inne krytyki agencji. Znalazł także chwilę, by odciąć się byłej sekretarz stanu Hillary Clinton po tym, jak ostrzegła, że funkcjonariusze ICE mogą próbować zastraszać wyborców przy urnach, kwestionując, dlaczego Clinton jest "wciąż istotna" – pytanie, nad którym politolodzy debatują od około 2017 roku i które jakoś pozostaje nierozstrzygnięte.

"Nawet na moim przesłuchaniu zatwierdzającym ten temat został poruszony i wyraźnie zaznaczyłem, że agenci ICE nie będą obecni w lokalach wyborczych, chyba że pojawi się zagrożenie" – powiedział Mullin gospodarzowi Fox News Willowi Cainowi przed zamknięciem lokali wyborczych we wtorek. Poprzeczka dla "zagrożenia" pozostaje niezdefiniowana, ale można przypuszczać, że znajduje się gdzieś między "facetem z podkładką" a "prawdziwym stanem wyjątkowym".

Demokraci, uzbrojeni teraz w władzę kongresową, ślubowali powstrzymać ICE – potencjalnie wstrzymując przyszłe finansowanie i ustanawiając się organem nadzorczym agencji. Ten plan prawdopodobnie natrafi na nieusuwalny obiekt prawodawców Republikanów i niepowstrzymaną siłę prezydenckiego weta, przy czym Trump zobowiązał się w tym tygodniu, że stanie się "Panem Wetem", jeśli Demokraci odzyskają kontrolę nad Kongresem. Zakłada się, że peleryna jest już szyta.

Tymczasem rep. Delia Ramirez (D-Ill.) przedstawiła w zeszłym miesiącu ustawę o nazwie "Reimagining Safety Act", mającą na celu gruntowną reformę amerykańskich agencji imigracyjnych, w tym zastąpienie Departamentu Bezpieczeństwa Krajowego (DHS) departamentem "skoncentrowanym na społeczności". Ramirez, krytyk ICE i członkini Komisji Bezpieczeństwa Krajowego Izby Reprezentantów, powiedziała w zeszłym miesiącu, że śmierć osób przetrzymywanych przez ICE i Customs and Border Protection, wraz ze śmiercią osób deportowanych przez USA, były "powodem, dla którego DHS musi zostać zdemontowany, a coś nowego musi zająć jego miejsce". To rodzaj legislacyjnej ambicji, która zwykle cicho umiera w komisji, ale plus za wysiłek.

Przed wyborami śródokresowymi sondaż New York Times/Siena wykazał, że 52 procent prawdopodobnych wyborców popierało Demokratów w kwestii imigracji, w porównaniu z 45 procentami popierającymi GOP – siedmiopunktowa różnica sugerująca, że elektorat jest nieco bardziej zniuansowany niż pasek informacyjny w telewizji kablowej. Deportacje tymczasem będą kontynuowane. Podobnie jak debata na ich temat. Podobnie jak, przypuszczalnie, pytania o istotność Hillary Clinton.