في تطور لن يفاجئ على الإطلاق أي شخص كان يتابع الأحداث عن كثب خلال العقد الماضي، أعلن وزير الأمن الداخلي ماركواين مولين يوم الأربعاء أن "عمليات الترحيل ستستمر" - وهو تصريح أُدلي عبر وسائل التواصل الاجتماعي بكل التوتر الدرامي الذي تراه في نشرة جوية تؤكد أن اليوم هو، في الواقع، الثلاثاء.

جاء هذا الإعلان في أعقاب الانتصارات الساحقة التي حققها الحزب الديمقراطي في انتخابات التجديد النصفي لعام 2026، حيث سيطر على مجلسي النواب والشيوخ. كان الديمقراطيون قد شنوا حملاتهم ضد تشديد الرئيس ترامب على الهجرة، مع بعض المرشحين الذين أعادوا إحياء شعار "ألغوا ICE" الكلاسيكي، لأنه لا شيء يقول "من فضلكم صوتوا لي" مثل عبارة من ثلاث كلمات ترسل نصف الناخبين إلى نوبة قلبية.

مولين، الذي يبدو أنه ليس من النوع الذي يترك هزيمة انتخابية تمر دون رد، تحدى تلك الدعوات وغيرها من الانتقادات الموجهة للوكالة. كما اغتنم الفرصة للرد على وزيرة الخارجية السابقة هيلاري كلينتون بعد تحذيرها من أن ضباط ICE قد يحاولون ترهيب الناخبين في مراكز الاقتراع، متسائلاً عن سبب بقاء كلينتون "ذات صلة" - وهو سؤال ظل المحللون السياسيون يتجادلون حوله منذ عام 2017 تقريباً، ولا يزال، بطريقة ما، دون حل.

وقال مولين لمضيف قناة فوكس نيوز ويل كين قبل إغلاق مراكز الاقتراع يوم الثلاثاء: "حتى في جلسة تأكيدي، تم طرح هذا الأمر، وقد أوضحت تماماً أن عملاء ICE لن يكونوا قرب مراكز الاقتراع ما لم يكن هناك تهديد". لا يزال معيار "التهديد" غير محدد، لكن المرء يفترض أنه يقع في مكان ما بين "رجل يحمل لوح كتابة" و"حالة طوارئ فعلية".

تعهد الديمقراطيون، المسلحون الآن بالسلطة التشريعية، بكبح ICE - من خلال حجب التمويل المستقبلي المحتمل وتأسيس أنفسهم كسلطة رقابية على الوكالة. من المرجح أن يصطدم هذا المخطط بالجسم الثابت المتمثل في المشرعين الجمهوريين والقوة التي لا يمكن إيقافها المتمثلة في حق النقض الرئاسي، حيث تعهد ترامب هذا الأسبوع بأن يصبح "السيد فيتو" إذا استعاد الديمقراطيون السيطرة على الكونغرس. يفترض المرء أن الرداء يتم خياطته بالفعل.

وفي هذه الأثناء، قدمت النائبة ديليا راميريز (ديمقراطية من إلينوي) مشروع قانون الشهر الماضي يُسمى "قانون إعادة تصور السلامة" لإصلاح وكالات الهجرة الأمريكية، والذي يتضمن استبدال وزارة الأمن الداخلي (DHS) بوزارة "تركز على المجتمع". وقالت راميريز، وهي منتقدة لـ ICE وعضو في لجنة الأمن الداخلي بمجلس النواب، الشهر الماضي إن وفيات المحتجزين لدى ICE والجمارك وحماية الحدود، إلى جانب وفيات المرحلين من الولايات المتحدة، كانت "سبباً في وجوب تفكيك DHS ويجب أن يحل شيء جديد محله". إنه نوع الطموح التشريعي الذي يموت عادة بهدوء في اللجان، لكن تُحسب لها المحاولة.

قبل انتخابات التجديد النصفي، وجد استطلاع لصحيفة نيويورك تايمز/سيينا أن 52 في المئة من الناخبين المحتملين يدعمون الديمقراطيين في التعامل مع الهجرة مقابل الجمهوريين، مقارنة بـ 45 في المئة دعموا الحزب الجمهوري - وهو فارق بسبع نقاط يشير إلى أن الناخبين أكثر دقة مما يوحي به شريط الأخبار في القنوات الفضائية. عمليات الترحيل، في هذه الأثناء، ستستمر. وكذلك الجدل حولها. وكذلك، على الأرجح، الأسئلة حول أهمية هيلاري كلينتون.