Pensando em adicionar uma mão mumificada à sua coleção para dar um toque especial ao ambiente? Talvez seja melhor reconsiderar - não apenas porque provavelmente é ilegal, mas porque pode literalmente matar você. Um novo artigo no International Journal of Cultural Property alerta que restos mumificados vendidos online estão frequentemente repletos de substâncias tóxicas e micróbios adormecidos apenas esperando para recolonizar sua sala de estar.

O processo de mumificação historicamente dependeu de metais pesados como arsênio, mercúrio e chumbo, e os restos resultantes podem abrigar bactérias, fungos e leveduras que permanecem adormecidos por séculos. Se armazenados inadequadamente - digamos, em uma caixa de sapatos debaixo da sua cama - esses micróbios podem se multiplicar e se tornar transportados pelo ar, levando a infecções respiratórias, febre e outras delícias. A lendária 'maldição da múmia' associada ao túmulo do Rei Tut? Provavelmente apenas esporos tóxicos, não vingança sobrenatural.

Considere o conto de advertência do Grão-Duque Casimiro IV Jagellon: em 1973, cientistas abriram seu túmulo do século XV na Polônia, e 10 dos 12 presentes morreram de esporos de Aspergillus flavus. Até Lord Carnarvon, que financiou a expedição de Howard Carter a Tut, morreu após uma picada de mosquito infectada - mas sua morte foi mais provavelmente devido aos seus problemas pulmonares crônicos do que a uma maldição. Carter descartou a teoria da maldição como 'bobagem', e um relatório de 1994 do Lancet confirmou que Carnarvon morreu de pneumonia causada por uma infecção estreptocócica, não de mofo antigo.

Mas os riscos à saúde são reais, e a internet está piorando a situação. Pesquisadores liderados por Kirsty Squires da Universidade de Staffordshire vasculharam Facebook, Instagram, sites de comércio eletrônico e leiloeiros, encontrando 128 postagens oferecendo restos mumificados - principalmente partes do corpo humano como mãos, pés e cabeças encolhidas, além de um gato, um falcão, um íbis, uma perca e um crânio de primata. Apenas um vendedor ofereceu uma múmia completa, o que faz sentido, já que essas são raras e caras.

Alarmantemente, 13 postagens no Facebook mostravam crescimento fúngico visível nas fotos - manchas amarelas, manchas brancas, patinas pretas e rosadas - resultado de armazenamento inadequado. Os vendedores muitas vezes estavam cientes de questões legais, especificando onde os envios eram proibidos, mas não ofereciam orientação de segurança. 'Restos mumificados estão sendo enviados pelo correio para compradores... com pouca (se alguma) consideração das implicações de saúde e segurança', disse Squires.

Os autores pedem diretrizes mais claras para evitar que compradores e vendedores ignorem os riscos. Mas honestamente, se você precisa de um lembrete de que partes do corpo antigas podem abrigar fungos mortais, provavelmente não deveria estar comprando-as em primeiro lugar.