コレクションにミイラ化した手を加えて、部屋の雰囲気を引き締めたいと思っていませんか？ 考え直したほうがいいかもしれません。違法である可能性が高いからだけでなく、文字通り死に至る可能性があるからです。国際文化財ジャーナルに掲載された新しい論文は、オンラインで販売されているミイラ化した遺体には、有毒物質や休眠状態の微生物がしばしば潜んでいて、あなたのリビングルームに再び定着するのを待っていると警告しています。

ミイラ化のプロセスは歴史的にヒ素、水銀、鉛などの重金属に依存しており、結果として生じる遺体には細菌、真菌、酵母が何世紀も休眠状態で潜んでいる可能性があります。適切に保管されていない場合（例えば、ベッドの下の靴箱など）、これらの微生物は増殖して空気中に舞い上がり、呼吸器感染症、発熱、その他の喜びをもたらす可能性があります。ツタンカーメン王の墓に関連する伝説の「王家の呪い」？ おそらくそれは超自然的な復讐ではなく、有毒な胞子によるものです。

ポーランドのカジミェシュ4世ヤギェウォ大公の戒めの物語を考えてみてください。1973年、科学者たちは彼の15世紀の墓を開け、その場にいた12人のうち10人がアスペルギルス・フラバス胞子で死亡しました。ハワード・カーターのツタンカーメン遠征に資金を提供したカーナーボン卿でさえ、感染した蚊に刺されて死亡しましたが、彼の死は呪いよりも慢性の肺疾患による可能性が高いです。カーターは呪いの理論を「たわごと」と退け、1994年のランセット誌の報告は、カーナーボンが古代のカビではなく、連鎖球菌感染による肺炎で死亡したことを確認しました。

しかし、健康リスクは現実のものであり、インターネットがそれを悪化させています。スタッフォードシャー大学のカースティ・スクワイアーズが率いる研究者たちは、Facebook、Instagram、電子商取引サイト、オークション業者を調査し、ミイラ化した遺体を提供する128件の投稿を発見しました。そのほとんどは手、足、縮小頭部などの人間の体の一部で、その他に猫、ハヤブサ、トキ、スズキ、霊長類の頭蓋骨がありました。完全なミイラを提供したのは1件だけで、それはそれらが希少で高価であることを考えると理にかなっています。

憂慮すべきことに、Facebookの13件の投稿には、写真に目に見える真菌の成長（黄色い斑点、白い斑点、黒とピンクの変色）が写っており、不適切な保管の結果でした。売り手はしばしば法的問題を認識しており、発送が禁止されている地域を指定していましたが、安全に関するガイダンスは提供していませんでした。「ミイラ化した遺体は、健康と安全への影響をほとんど（もしあれば）考慮せずに購入者に郵送されています」とスクワイアーズは述べています。

著者らは、購入者と売り手がリスクを無視するのを防ぐためのより明確なガイドラインを求めています。しかし、正直なところ、古代の体の一部が致命的な真菌を宿しているかもしれないという注意喚起が必要なら、そもそもそれを購入すべきではないでしょう。