هل تفكر في إضافة يد محنطة إلى مجموعتك لتكتمل زينة غرفتك؟ قد ترغب في إعادة النظر - ليس فقط لأنها على الأرجح غير قانونية، ولكن لأنها قد تقتلك حرفيًا. تحذر ورقة بحثية جديدة في المجلة الدولية للممتلكات الثقافية من أن الرفات المحنطة المباعة عبر الإنترنت غالبًا ما تكون مليئة بمواد سامة وميكروبات خاملة تنتظر فقط إعادة استعمار غرفة معيشتك.

اعتمدت عملية التحنيط تاريخيًا على معادن ثقيلة مثل الزرنيخ والزئبق والرصاص، ويمكن أن تؤوي الرفات الناتجة بكتيريا وفطريات وخمائر تظل خاملة لقرون. إذا تم تخزينها بشكل غير صحيح - على سبيل المثال، في صندوق أحذية تحت سريرك - يمكن أن تتكاثر هذه الميكروبات وتصبح محمولة في الهواء، مما يؤدي إلى التهابات الجهاز التنفسي والحمى وغيرها من المسرات. لعنة الفراعنة الأسطورية المرتبطة بمقبرة توت عنخ آمون؟ على الأرجح مجرد جراثيم سامة، وليس انتقامًا خارقًا.

تأمل في قصة الدوق الأكبر كازيمير الرابع جاجيلون التحذيرية: في عام 1973، فتح العلماء قبره الذي يعود للقرن الخامس عشر في بولندا، وتوفي 10 من أصل 12 حاضرًا بسبب جراثيم الرشاشيات الصفراء. حتى اللورد كارنارفون، الذي مول بعثة هوارد كارتر إلى توت، توفي بعد لدغة بعوضة مصابة - لكن وفاته كانت على الأرجح بسبب مشاكل رئته المزمنة وليس لعنة. رفض كارتر نظرية اللعنة واصفًا إياها بـ"هراء"، وأكد تقرير لانسيت عام 1994 أن كارنارفون توفي بالالتهاب الرئوي من عدوى المكورات العقدية، وليس العفن القديم.

لكن المخاطر الصحية حقيقية، والإنترنت يجعلها أسوأ. قام باحثون بقيادة كيرستي سكوايرز من جامعة ستافوردشاير بتمشيط فيسبوك وإنستغرام ومواقع التجارة الإلكترونية ودور المزادات، وعثروا على 128 منشورًا يعرض رفات محنطة - معظمها أجزاء بشرية مثل الأيدي والأقدام والرؤوس المجففة، بالإضافة إلى قطة وصقر وأبو منجل وسمك فرخ وجمجمة رئيسيات. عرض بائع واحد فقط مومياء كاملة، وهو أمر منطقي لأنها نادرة ومكلفة.

المقلق أن 13 منشورًا على فيسبوك أظهرت نموًا فطريًا مرئيًا في الصور - بقع صفراء وبيضاء وسوداء ووردية - نتيجة التخزين غير السليم. كان البائعون غالبًا على دراية بالقضايا القانونية، حيث حددوا الأماكن التي يُحظر فيها الشحن، لكنهم لم يقدموا أي إرشادات تتعلق بالسلامة. قالت سكوايرز: "يتم إرسال الرفات المحنطة إلى المشترين... مع القليل من الاعتبار (إن وجد) لآثار الصحة والسلامة".

يدعو المؤلفون إلى وضع مبادئ توجيهية أوضح لمنع المشترين والبائعين من تجاهل المخاطر. لكن بصراحة، إذا كنت بحاجة إلى تذكير بأن أجزاء الجسم القديمة قد تؤوي فطريات مميتة، فربما لا ينبغي عليك شراؤها في المقام الأول.