Denken Sie darüber nach, eine mumifizierte Hand zu Ihrer Sammlung hinzuzufügen, um den Raum wirklich aufzuwerten? Sie sollten es sich vielleicht noch einmal überlegen – nicht nur, weil es wahrscheinlich illegal ist, sondern weil es Sie buchstäblich umbringen könnte. Ein neuer Artikel im International Journal of Cultural Property warnt davor, dass mumifizierte Überreste, die online verkauft werden, oft mit giftigen Substanzen und ruhenden Mikroben durchsetzt sind, die nur darauf warten, Ihr Wohnzimmer zu besiedeln.

Der Mumifizierungsprozess hat historisch auf Schwermetallen wie Arsen, Quecksilber und Blei beruht, und die resultierenden Überreste können Bakterien, Pilze und Hefen beherbergen, die jahrhundertelang ruhen. Wenn sie unsachgemäß gelagert werden – sagen wir, in einem Schuhkarton unter Ihrem Bett – können diese Mikroben sich vermehren und in die Luft gelangen, was zu Atemwegsinfektionen, Fieber und anderen Freuden führt. Der legendäre "Fluch des Pharaos", der mit dem Grab von Tutanchamun verbunden ist? Wahrscheinlich nur giftige Sporen, keine übernatürliche Rache.

Betrachten Sie die warnende Geschichte von Großherzog Kasimir IV. Jagillon: 1973 öffneten Wissenschaftler sein Grab aus dem 15. Jahrhundert in Polen, und 10 der 12 Anwesenden starben an Aspergillus-flavus-Sporen. Sogar Lord Carnarvon, der Howard Carters Tut-Expedition finanzierte, starb nach einem infizierten Mückenstich – aber sein Tod war wahrscheinlicher auf seine chronischen Lungenprobleme zurückzuführen als auf einen Fluch. Carter wies die Fluchtheorie als "Unsinn" zurück, und ein Lancet-Bericht von 1994 bestätigte, dass Carnarvon an einer Lungenentzündung durch eine Streptokokkeninfektion starb, nicht an altem Schimmel.

Aber die Gesundheitsrisiken sind real, und das Internet macht es schlimmer. Forscher unter der Leitung von Kirsty Squires von der University of Staffordshire durchsuchten Facebook, Instagram, E-Commerce-Seiten und Auktionshäuser und fanden 128 Beiträge, die mumifizierte Überreste anboten – meist menschliche Körperteile wie Hände, Füße und Schrumpfköpfe, plus eine Katze, einen Falken, einen Ibis, einen Barsch und einen Primatenschädel. Nur ein Verkäufer bot eine komplette Mumie an, was Sinn ergibt, da diese selten und teuer sind.

Beunruhigenderweise zeigten 13 Facebook-Beiträge sichtbares Pilzwachstum auf den Fotos – gelbe Flecken, weiße Flecken, schwarze und rosa Patina – das Ergebnis unsachgemäßer Lagerung. Verkäufer waren sich oft rechtlicher Probleme bewusst und gaben an, wohin Lieferungen verboten waren, boten jedoch keine Sicherheitshinweise. "Mumifizierte Überreste werden an Käufer verschickt ... mit wenig (wenn überhaupt) Berücksichtigung der Gesundheits- und Sicherheitsimplikationen", sagte Squires.

Die Autoren fordern klarere Richtlinien, um zu verhindern, dass Käufer und Verkäufer die Risiken ignorieren. Aber ehrlich gesagt, wenn Sie eine Erinnerung brauchen, dass antike Körperteile tödliche Pilze beherbergen könnten, sollten Sie sie wahrscheinlich gar nicht erst kaufen.