Te gândești să adaugi o mână mumificată colecției tale ca să-ți lege camera frumos? Poate că ar trebui să te răzgândești - nu doar pentru că e probabil ilegal, ci pentru că te-ar putea ucide efectiv. Un nou studiu în International Journal of Cultural Property avertizează că rămășițele mumificate vândute online sunt adesea pline de substanțe toxice și microbi latenți care doar așteaptă să-ți recolonizeze sufrageria.

Procesul de mumificare s-a bazat istoric pe metale grele precum arsenicul, mercurul și plumbul, iar rămășițele rezultate pot adăposti bacterii, fungi și drojdii care rămân latente secole. Dacă sunt depozitate necorespunzător - să zicem, într-o cutie de pantofi sub pat - acești microbi se pot înmulți și deveni aeropurtați, ducând la infecții respiratorii, febră și alte plăceri. Legendarul „blestem al mumiei” asociat cu mormântul lui Tutankhamon? Probabil doar spori toxici, nu răzbunare supranaturală.

Ia în considerare povestea de avertizare a Marelui Duce Cazimir al IV-lea Jagiellon: în 1973, oamenii de știință i-au deschis mormântul din secolul al XV-lea în Polonia, iar 10 din cei 12 prezenți au murit din cauza sporilor de Aspergillus flavus. Chiar și Lordul Carnarvon, care a finanțat expediția lui Howard Carter la Tut, a murit după o mușcătură de țânțar infectată - dar moartea sa a fost mai probabil cauzată de problemele sale cronice pulmonare decât de un blestem. Carter a respins teoria blestemului ca fiind „prostii”, iar un raport din 1994 în Lancet a confirmat că Carnarvon a murit de pneumonie cauzată de o infecție streptococică, nu de mucegai antic.

Dar riscurile pentru sănătate sunt reale, iar internetul le face mai grave. Cercetătorii conduși de Kirsty Squires de la Universitatea din Staffordshire au scotocit Facebook, Instagram, site-uri de comerț electronic și case de licitații, găsind 128 de postări care ofereau rămășițe mumificate - în principal părți ale corpului uman precum mâini, picioare și capete micșorate, plus o pisică, un șoim, un ibis, un biban și un craniu de primat. Doar un vânzător oferea o mumie completă, ceea ce are sens, deoarece acestea sunt rare și scumpe.

Îngrijorător, 13 postări pe Facebook arătau creșteri fungice vizibile în fotografii - pete galbene, pete albe, patine negre și roz - rezultatul depozitării necorespunzătoare. Vânzătorii erau adesea conștienți de problemele legale, specificând unde sunt interzise expedierile, dar nu ofereau nicio îndrumare de siguranță. „Rămășițele mumificate sunt trimise prin poștă cumpărătorilor... cu puțină (dacă există) considerație pentru implicațiile de sănătate și siguranță”, a spus Squires.

Autorii cer ghiduri mai clare pentru a preveni ca vânzătorii și cumpărătorii să ignore riscurile. Dar sincer, dacă ai nevoie de un memento că părțile de corp antice ar putea adăposti ciuperci mortale, probabil că nu ar trebui să le cumperi în primul rând.