Думаете добавить мумифицированную руку в свою коллекцию, чтобы украсить комнату? Возможно, стоит передумать — не только потому, что это, скорее всего, незаконно, но и потому, что это может буквально убить вас. Новая статья в International Journal of Cultural Property предупреждает, что мумифицированные останки, продаваемые онлайн, часто кишат токсичными веществами и дремлющими микробами, которые только и ждут, чтобы заселить вашу гостиную.

Процесс мумификации исторически полагался на тяжелые металлы, такие как мышьяк, ртуть и свинец, а в останках могут содержаться бактерии, грибки и дрожжи, которые остаются в спячке веками. При неправильном хранении — скажем, в обувной коробке под кроватью — эти микробы могут размножаться и попадать в воздух, вызывая респираторные инфекции, лихорадку и прочие прелести. Легендарное «проклятие мумии», связанное с гробницей Тутанхамона? Скорее всего, это просто токсичные споры, а не сверхъестественная месть.

Вспомните поучительную историю великого князя Казимира IV Ягеллона: в 1973 году ученые вскрыли его гробницу XV века в Польше, и 10 из 12 присутствовавших умерли от спор Aspergillus flavus. Даже лорд Карнарвон, финансировавший экспедицию Говарда Картера к Тутанхамону, умер после укуса инфицированного комара — но его смерть, скорее всего, была связана с хроническими проблемами с легкими, а не с проклятием. Картер называл теорию проклятия «ерундой», а отчет Lancet за 1994 год подтвердил, что Карнарвон умер от пневмонии, вызванной стрептококковой инфекцией, а не древней плесенью.

Но риски для здоровья реальны, и интернет усугубляет ситуацию. Исследователи под руководством Кирсти Скуайрс из Стаффордширского университета прочесали Facebook, Instagram, сайты электронной коммерции и аукционы, обнаружив 128 объявлений о продаже мумифицированных останков — в основном человеческих частей тела, таких как руки, ноги и головы, а также кошки, сокола, ибиса, окуня и черепа примата. Только один продавец предлагал полную мумию, что неудивительно, ведь они редки и дороги.

Тревожно, что на 13 постах в Facebook на фото были видны следы грибка — желтые пятна, белые пятна, черный и розовый налет — результат неправильного хранения. Продавцы часто знали о юридических проблемах, указывая, куда запрещена доставка, но не давали никаких рекомендаций по безопасности. «Мумифицированные останки отправляются покупателям... практически без учета последствий для здоровья и безопасности», — сказала Скуайрс.

Авторы призывают к более четким правилам, чтобы предотвратить игнорирование рисков покупателями и продавцами. Но, честно говоря, если вам нужно напоминание о том, что древние части тела могут содержать смертоносный грибок, возможно, вам вообще не стоит их покупать.