Foi a Rússia. Foi Israel. Poderia ter sido o Irã? Ou talvez tenha sido um reforço da Covid-19. Que tal os Clintons?
Após o senador norte-americano Lindsey Graham morrer repentinamente no fim de semana, devido a uma dissecção aórtica, segundo relatório preliminar do médico legista, teorias da conspiração se espalharam rapidamente, alegando — sem evidências — que qualquer número de adversários estrangeiros ou outros alvos frequentes de conspirações podem ter orquestrado a morte do republicano.
Trump colocou em dúvida qualquer crime na terça-feira, dizendo que não sabia por que o FBI estaria na casa de Graham. Graham tinha problemas cardíacos e disse que uma dissecção aórtica é difícil de detectar com antecedência, observou o presidente.
"Sei que há todo tipo de teorias da conspiração", disse Trump, ele próprio um fornecedor constante de conspirações, desde falsas alegações de eleições roubadas até o birtherismo, a repórteres na terça-feira. "Acho que o FBI está perdendo tempo."
A tática de espalhar rumores — incentivada por plataformas de mídia social e criadores que ganham dinheiro com eles — geralmente acompanha eventos políticos significativos, especialmente mortes ou problemas de saúde de alto perfil.
Nos últimos dias, um choque de teorias da conspiração online atingiu dois dos republicanos mais poderosos do Senado dos EUA, com comentaristas da direita questionando mais fortemente a morte de Graham, enquanto um grupo apartidário investigava as narrativas oficiais sobre a saúde de Mitch McConnell.
A confiança nas instituições, incluindo políticos e mídia, caiu constantemente, enquanto a confiança no governo está em um de seus pontos mais baixos em sete décadas, constatou o Pew Research em uma pesquisa de 2025. As pessoas frequentemente obtêm notícias de fontes que confirmam suas visões de mundo.
Tais conspirações são populares entre influenciadores de direita, alguns dos quais questionaram as tentativas de assassinato contra Trump, incluindo a de Butler, Pensilvânia, onde a orelha do presidente foi ferida. Alguns também repetidamente colocaram em dúvida o assassinato do comentarista de direita Charlie Kirk, que foi baleado e morto em um evento universitário em Utah. Seu suposto assassino agora está sendo julgado.
Joseph Uscinski, professor de ciência política na Universidade de Miami que estuda teorias da conspiração, publicou um artigo em 2022 que não encontrou evidências de que as teorias da conspiração estivessem aumentando. Em pesquisas que fez desde então, a quantidade de conspirações permaneceu relativamente estável, disse ele.
"Se estivéssemos tendo essas conversas no bebedouro, nossas palavras estariam aqui e desapareceriam, e ninguém as veria", disse Uscinski. "Mas como a mídia social meio que fica para sempre, pessoas que querem saber o que os outros estão falando podem facilmente ver e acessar. Mas isso não significa que esteja persuadindo ninguém."
As pessoas prestam mais atenção a grandes eventos, então prestam mais atenção às teorias da conspiração em torno deles porque todos estão discutindo o mesmo tópico, disse ele. Se as pessoas são inclinadas a ver as coisas como uma conspiração, elas podem ser persuadidas de que Graham foi assassinado ou McConnell está morto, disse Uscinski, mas isso não é a maioria das pessoas.
"Essa é uma diferença entre o burburinho online e a crença", disse ele. "Você pode ter muitas pessoas comprando algo online, mas então você vai pesquisar sobre isso, e as pessoas dizem: quem é Lindsey Graham, quem é Mitch McConnell?"
Para McConnell, conspirações de que ele não está realmente vivo circulam há semanas após seu desaparecimento da vista do público em meados de junho. Seu escritório criou um vácuo de informações de semanas ao não abordar o motivo de sua ausência com profundidade. Uma série de amigos de McConnell twittou que tiveram longas conversas com o ex-líder republicano de 84 anos, tentando conter os rumores, mas as revelações só levaram a mais suspeitas — e uma nova rodada de memes — porque os tweets pareciam coordenados e compartilhavam um tom comum.
Após a morte de Graham, seu escritório divulgou uma foto de McConnell com sua esposa, segurando uma cópia da seção de esportes do Washington Post de domingo — uma tentativa de