यह रूस था। यह इज़राइल था। क्या यह ईरान हो सकता था? या शायद यह कोविड-19 का बूस्टर था। क्लिंटन का क्या?

अमेरिकी सीनेटर लिंडसे ग्राहम की पिछले सप्ताहांत अचानक मृत्यु हो गई, जिसे प्रारंभिक चिकित्सा परीक्षक रिपोर्ट के अनुसार महाधमनी विच्छेदन बताया गया। इसके बाद तेजी से षड्यंत्र सिद्धांत फैल गए - बिना किसी सबूत के - कि किसी भी विदेशी विरोधी या अन्य बार-बार षड्यंत्र के विषयों ने रिपब्लिकन की मौत की साजिश रची होगी।

ट्रंप ने मंगलवार को किसी भी गड़बड़ी पर संदेह जताया, यह कहते हुए कि उन्हें यकीन नहीं है कि एफबीआई ग्राहम के घर क्यों होगी। राष्ट्रपति ने कहा कि ग्राहम को दिल की समस्या थी और महाधमनी विच्छेदन का पहले से पता लगाना मुश्किल है।

"मुझे पता है कि तरह-तरह के षड्यंत्र सिद्धांत हैं," ट्रंप ने, जो खुद झूठे चुनाव चोरी के दावों से लेकर जन्मजातवाद तक, षड्यंत्रों के नियमित प्रसारक हैं, मंगलवार को पत्रकारों से कहा। "मुझे लगता है कि एफबीआई अपना समय बर्बाद कर रही है।"

अफवाहें फैलाने की रणनीति - जो सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म और उन पर पैसा कमाने वाले रचनाकारों द्वारा प्रोत्साहित होती है - अक्सर महत्वपूर्ण राजनीतिक घटनाओं, विशेष रूप से हाई-प्रोफाइल मौतों या स्वास्थ्य समस्याओं के साथ आती है।

हाल के दिनों में, ऑनलाइन षड्यंत्र सिद्धांतों का एक टकराव अमेरिकी सीनेट में दो सबसे शक्तिशाली रिपब्लिकन के लिए आया, जिसमें दक्षिणपंथी टिप्पणीकारों ने ग्राहम की मौत पर अधिक सवाल उठाए, जबकि एक क्रॉस-पार्टी समूह ने मिच मैककोनेल के स्वास्थ्य के आधिकारिक आख्यानों की जांच की।

प्यू रिसर्च ने 2025 के एक सर्वेक्षण में पाया कि राजनेताओं और मीडिया सहित संस्थानों में विश्वास लगातार गिरा है, जबकि सरकार में विश्वास सात दशकों में अपने सबसे निचले स्तर पर है। लोग अक्सर अपनी दुनिया की दृष्टि की पुष्टि करने वाले स्रोतों से समाचार प्राप्त करते हैं।

इस तरह की साजिशें दक्षिणपंथी प्रभावशाली लोगों के बीच लोकप्रिय हैं, जिनमें से कुछ ने ट्रंप के खिलाफ हत्या के प्रयासों पर सवाल उठाए हैं, जिसमें बटलर, पेंसिल्वेनिया में हुआ वह भी शामिल है, जहां राष्ट्रपति के कान में चोट लगी थी। कुछ ने दक्षिणपंथी टिप्पणीकार चार्ली किर्क की हत्या पर भी बार-बार संदेह जताया है, जो यूटा में एक विश्वविद्यालय के कार्यक्रम में गोली मारकर मारे गए थे। उनके कथित हत्यारे का अब मुकदमा चल रहा है।

जोसेफ उसिंस्की, मियामी विश्वविद्यालय में राजनीति विज्ञान के प्रोफेसर, जो षड्यंत्र सिद्धांतों का अध्ययन करते हैं, ने 2022 में एक पेपर प्रकाशित किया जिसमें षड्यंत्र सिद्धांतों के बढ़ने का कोई सबूत नहीं मिला। उन्होंने कहा कि तब से उन्होंने जो मतदान किया है, उसमें षड्यंत्रों की मात्रा अपेक्षाकृत स्थिर बनी हुई है।

"अगर हम ये बातचीत वाटर कूलर पर कर रहे होते, तो हमारे शब्द यहां और वहां होते, और कोई उन्हें नहीं देखता," उसिंस्की ने कहा। "लेकिन क्योंकि सोशल मीडिया किसी तरह हमेशा के लिए रहता है, जो लोग जानना चाहते हैं कि दूसरे लोग किस बारे में बात कर रहे हैं, वे आसानी से इसे देख और एक्सेस कर सकते हैं। लेकिन इसका मतलब यह नहीं है कि यह किसी को मना रहा है।"

लोग बड़ी घटनाओं पर अधिक ध्यान देते हैं, इसलिए वे उनके आसपास के षड्यंत्र सिद्धांतों पर अधिक ध्यान देते हैं क्योंकि सभी एक ही विषय पर चर्चा कर रहे हैं, उन्होंने कहा। यदि लोग चीजों को षड्यंत्र के रूप में देखने के इच्छुक हैं, तो वे मान सकते हैं कि ग्राहम की हत्या की गई या मैककोनेल मर चुके हैं, उसिंस्की ने कहा, लेकिन यह अधिकांश लोग नहीं हैं।

"यह ऑनलाइन बकबक और विश्वास के बीच का अंतर है," उन्होंने कहा। "आप ऑनलाइन बहुत से लोगों को कुछ खरीदते हुए पा सकते हैं, लेकिन फिर आप उस पर मतदान करते हैं, और लोग कहते हैं, लिंडसे ग्राहम कौन है, मिच मैककोनेल कौन है?"

मैककोनेल के लिए, यह षड्यंत्र कि वह वास्तव में जीवित नहीं हैं, जून के मध्य में सार्वजनिक नजरों से गायब होने के बाद हफ्तों से चक्कर लगा रहे हैं। उनके कार्यालय ने उनकी अनुपस्थिति के कारण को गहराई से संबोधित न करके हफ्तों का सूचना शून्य बनाया। मैककोनेल के दोस्तों ने ट्वीट किया कि उन्होंने 84 वर्षीय पूर्व रिपब्लिकन नेता के साथ लंबी बातचीत की है, अफवाहों को शांत करने का प्रयास किया, लेकिन खुलासे ने केवल और संदेह पैदा किया - और मीम्स का एक नया दौर - क्योंकि ट्वीट समन्वित लग रहे थे और एक सामान्य स्वर साझा करते थे।

ग्राहम की मौत के बाद, उनके कार्यालय ने मैककोनेल की अपनी पत्नी के साथ एक तस्वीर जारी की, जिसमें वह रविवार के वाशिंगटन पोस्ट के खेल अनुभाग की एक प्रति पकड़े हुए थे - एक प्रयास