È stata la Russia. È stato Israele. Potrebbe essere stato l'Iran? O forse è stato un richiamo del Covid-19. E i Clinton?

Dopo che il senatore statunitense Lindsey Graham è morto improvvisamente durante il fine settimana per quella che un rapporto preliminare del medico legale ha definito una dissezione aortica, le teorie del complotto si sono diffuse rapidamente, sostenendo – senza prove – che un qualsiasi numero di avversari stranieri o altri soggetti frequenti di complotti potrebbe aver orchestrato la morte del repubblicano.

Trump ha messo in dubbio qualsiasi illecito martedì, dicendo di non essere sicuro del perché l'FBI fosse a casa di Graham. Graham aveva avuto problemi cardiaci e ha detto che una dissezione aortica è difficile da individuare in anticipo, ha osservato il presidente.

«So che ci sono teorie del complotto di ogni tipo», ha detto Trump, lui stesso un costante promotore di complotti, dalle false affermazioni di elezioni rubate al birtherismo, ai giornalisti martedì. «Penso che l'FBI stia perdendo tempo».

La tattica di diffondere voci – incentivata dalle piattaforme di social media e dai creatori che ci guadagnano – spesso accompagna eventi politici significativi, specialmente morti di alto profilo o problemi di salute.

Negli ultimi giorni, una collisione di teorie del complotto online ha colpito due dei repubblicani più potenti del Senato USA, con commentatori di destra che mettevano più fortemente in dubbio la morte di Graham mentre un gruppo trasversale indagava sulle narrazioni ufficiali sulla salute di Mitch McConnell.

La fiducia nelle istituzioni, inclusi politici e media, è costantemente diminuita, mentre la fiducia nel governo è a uno dei suoi punti più bassi in sette decenni, ha rilevato Pew Research in un sondaggio del 2025. Le persone spesso ricevono notizie da fonti che confermano le loro visioni del mondo.

Tali complotti sono popolari tra gli influencer di destra, alcuni dei quali hanno messo in dubbio i tentativi di assassinio contro Trump, incluso quello di Butler, Pennsylvania, dove l'orecchio del presidente è stato ferito. Alcuni hanno anche ripetutamente dubitato dell'assassinio del commentatore di destra Charlie Kirk, ucciso a colpi di arma da fuoco durante un evento universitario nello Utah. Il suo presunto assassino è ora sotto processo.

Joseph Uscinski, professore di scienze politiche all'Università di Miami che studia le teorie del complotto, ha pubblicato un articolo nel 2022 che non ha trovato prove che le teorie del complotto fossero in aumento. Nei sondaggi che ha condotto da allora, la quantità di complotti è rimasta relativamente stabile, ha detto.

«Se stessimo avendo queste conversazioni davanti al distributore d'acqua, le nostre parole sarebbero qui e poi sparite, e nessuno le vedrebbe», ha detto Uscinski. «Ma poiché i social media sono in un certo senso per sempre, le persone che vogliono sapere di cosa parlano gli altri possono facilmente vederle e accedervi. Ma non significa che stia convincendo nessuno».

Le persone prestano più attenzione ai grandi eventi, quindi prestano più attenzione alle teorie del complotto che li circondano perché tutti discutono dello stesso argomento, ha detto. Se le persone sono inclini a vedere le cose come un complotto, possono essere convinte che Graham sia stato assassinato o che McConnell sia morto, ha detto Uscinski, ma non è la maggioranza.

«Questa è la differenza tra il chiacchiericcio online e la convinzione», ha detto. «Puoi avere molte persone che credono a qualcosa online, ma poi vai a fare un sondaggio, e la gente dice: chi è Lindsey Graham, chi è Mitch McConnell?».

Per McConnell, le teorie del complotto secondo cui non è effettivamente vivo sono circolate per settimane dopo la sua scomparsa dalla scena pubblica a metà giugno. Il suo ufficio ha creato un vuoto informativo di settimane non affrontando la ragione della sua assenza con alcuna profondità. Una serie di amici di McConnell hanno twittato di aver avuto lunghe conversazioni con l'ex leader repubblicano 84enne, cercando di placare le voci, ma le rivelazioni hanno solo portato a ulteriori sospetti – e a una nuova ondata di meme – perché i tweet sembravano coordinati e condividevano un tono comune.

Dopo la morte di Graham, il suo ufficio ha rilasciato una foto di McConnell con sua moglie, che tiene in mano una copia della sezione sportiva del Washington Post di domenica – un tentativo di