C'était la Russie. C'était Israël. Est-ce que ça aurait pu être l'Iran ? Ou peut-être un rappel de Covid-19. Et les Clinton ?

Après la mort subite du sénateur américain Lindsey Graham ce week-end, due selon un rapport préliminaire du médecin légiste à une dissection aortique, les théories du complot se sont rapidement répandues, affirmant - sans preuve - que n'importe quel nombre d'adversaires étrangers ou autres sujets fréquents de complot auraient pu orchestrer la mort du républicain.

Trump a émis des doutes sur une éventuelle malveillance mardi, déclarant qu'il n'était pas sûr pourquoi le FBI serait chez Graham. Graham avait des problèmes cardiaques et une dissection aortique est difficile à détecter à l'avance, a noté le président.

« Je sais qu'il y a toutes sortes de théories du complot », a déclaré Trump, lui-même un pourvoyeur constant de complots, des fausses allégations d'élections volées au birtherisme, aux journalistes mardi. « Je pense que le FBI perd son temps. »

La tactique de répandre des rumeurs - encouragée par les plateformes de médias sociaux et les créateurs qui en tirent profit - accompagne souvent les événements politiques importants, en particulier les décès ou problèmes de santé très médiatisés.

Ces derniers jours, une collision de théories du complot en ligne a visé deux des républicains les plus puissants du Sénat américain, les commentateurs de droite remettant plus fortement en question la mort de Graham tandis qu'un groupe transpartisan examinait les récits officiels sur la santé de Mitch McConnell.

La confiance dans les institutions, y compris les politiciens et les médias, a régulièrement diminué, tandis que la confiance dans le gouvernement est à l'un de ses points les plus bas en sept décennies, a constaté Pew Research dans une enquête de 2025. Les gens s'informent souvent auprès de sources qui confirment leur vision du monde.

Ces complots sont populaires parmi les influenceurs de droite, dont certains ont remis en question les tentatives d'assassinat contre Trump, y compris celle de Butler, en Pennsylvanie, où l'oreille du président a été blessée. Certains ont également émis des doutes répétés sur l'assassinat du commentateur de droite Charlie Kirk, abattu lors d'un événement universitaire dans l'Utah. Son présumé assassin est maintenant jugé.

Joseph Uscinski, professeur de sciences politiques à l'Université de Miami qui étudie les théories du complot, a publié un article en 2022 qui n'a trouvé aucune preuve que les théories du complot étaient en hausse. Dans les sondages qu'il a effectués depuis, le nombre de complots est resté relativement stable, a-t-il déclaré.

« Si nous avions ces conversations autour de la fontaine à eau, nos mots seraient là et disparaîtraient, et personne ne les verrait », a déclaré Uscinski. « Mais parce que les médias sociaux sont en quelque sorte là pour toujours, les gens qui veulent savoir de quoi les autres parlent peuvent facilement le voir et y accéder. Mais cela ne signifie pas que cela persuade qui que ce soit. »

Les gens prêtent plus d'attention aux grands événements, donc ils prêtent plus d'attention aux théories du complot qui les entourent parce que tout le monde discute du même sujet, a-t-il dit. Si les gens sont enclins à voir les choses comme un complot, ils peuvent être persuadés que Graham a été assassiné ou que McConnell est mort, a déclaré Uscinski, mais ce n'est pas la majorité des gens.

« C'est une différence entre le bavardage en ligne et la croyance », a-t-il dit. « Vous pouvez avoir beaucoup de gens qui adhèrent à quelque chose en ligne, mais ensuite vous allez sonder, et les gens disent, qui est Lindsey Graham, qui est Mitch McConnell ? »

Pour McConnell, les complots selon lesquels il ne serait pas vraiment en vie circulent depuis des semaines après sa disparition de la scène publique à la mi-juin. Son bureau a créé un vide d'information de plusieurs semaines en n'expliquant pas en profondeur la raison de son absence. Une série d'amis de McConnell ont tweeté qu'ils avaient eu de longues conversations avec l'ancien leader républicain de 84 ans, tentant d'apaiser les rumeurs, mais les révélations n'ont fait que susciter davantage de soupçons - et une nouvelle série de mèmes - car les tweets semblaient coordonnés et partageaient un ton commun.

Après la mort de Graham, son bureau a publié une photo de McConnell avec sa femme, tenant un exemplaire de la section sportive du Washington Post du dimanche - une tentative de