Os Liberais reivindicaram vitória numa eleição suplementar vitoriana que era essencialmente um ensaio geral para a votação de novembro do estado - embora a atuação tenha recebido críticas mistas dos críticos.
Com cerca de 80% dos votos apurados no assento de Nepean, na Península de Mornington, o candidato liberal Anthony Marsh obteve 38,5% dos votos primários e impressionantes 63,4% na base de dois candidatos. No entanto, a Comissão Eleitoral Vitoriana inicialmente tratou a disputa de dois candidatos como um confronto entre Marsh e a independente Tracee Hutchison - até que Darren Hercus, do One Nation, avançou para o segundo lugar com 24,7% dos votos primários contra 21,3% de Hutchison.
Marsh, que aceitou graciosamente a honra de representar pessoas para as quais tecnicamente não pode votar (ele admitiu que não mora no eleitorado), declarou: "Estou tão feliz por poder trazer isso para casa esta noite." Ele prometeu lutar por Nepean diariamente antes de "uma das eleições estaduais mais importantes que já vimos."
A líder da oposição, Jess Wilson, saudou o resultado, mas admitiu que o partido ainda tinha lição de casa a fazer antes de novembro. O Partido Trabalhista, numa jogada que poderia ser interpretada como brilhantismo estratégico ou rendição tática, optou por não apresentar candidato. Apesar de manter o assento, os Liberais sofreram uma oscilação de quase 10% contra eles no voto primário.
A eleição suplementar foi desencadeada pela renúncia repentina do ex-vice-líder liberal vitoriano Sam Groth, cujo partido detém o assento desde sua criação, exceto por um interlúdio trabalhista de quatro anos.
Hercus, do One Nation, que passou o dia da eleição sem a presença física da líder Pauline Hanson (ela fez campanha com ele antes, mas estava ausente no dia da votação), relatou feedback misto de eleitores "cansados de promessas vazias." Ele observou que alguns eleitores liberais desertaram por frustração com seu próprio partido.
A independente Hutchison, que fez campanha sendo "deste lugar", lamentou que a área tenha sido "negligenciada e decepcionada pelos grandes partidos por décadas." O eleitorado inclui códigos postais ricos como Sorrento, Portsea e Flinders, juntamente com áreas socioeconômicas mais baixas como Capel Sound, e sofre com uma notável falta de transporte público e uma reforma prometida do hospital Rosebud.
O professor sênior de política da Universidade Monash, Benjamin Moffitt, alertou que o forte desempenho do One Nation - consistente com as pesquisas nacionais e o resultado das eleições da Austrália do Sul - poderia significar problemas para os Liberais em novembro. "Se eles forem razoavelmente bem em Nepean, isso é um problema real para o Partido Liberal", disse ele.
Então os Liberais venceram uma cadeira que já tinham, com um candidato que não pode votar em si mesmo, contra um campo que incluía um Partido Trabalhista ausente, um One Nation em ascensão e uma independente que acha que os grandes partidos decepcionaram todos. Ensaio geral? Mais como um ato de aquecimento para um novembro muito longo.