Liberaller, Victoria'da yapılan bir ara seçimde zafer kazandı - ki bu seçim aslında eyaletin Kasım ayındaki seçimleri için bir kostümlü prova niteliğindeydi - ancak performans eleştirmenlerden karışık yorumlar aldı.
Mornington Yarımadası'ndaki Nepean seçim bölgesinde oyların yaklaşık %80'i sayıldığında, Liberal aday Anthony Marsh birincil oyların %38,5'ini ve iki aday bazında ezici bir %63,4'ünü aldı. Ancak Victoria Seçim Komisyonu başlangıçta iki adaylı yarışı Marsh ile bağımsız Tracee Hutchison arasında bir mücadele olarak değerlendirdi - ta ki One Nation'dan Darren Hercus, birincil oyların %24,7'siyle Hutchison'ın %21,3'ünü geçerek ikinci sıraya yükselene kadar.
Teknik olarak oy kullanamadığı insanları temsil etme onurunu kibarca kabul eden Marsh (seçim bölgesinde yaşamadığını itiraf etti), "Bu gece sizin için bunu başarabildiğim için çok mutluyum" dedi. "Gördüğümüz en önemli eyalet seçimlerinden biri" öncesinde Nepean için her gün savaşacağına söz verdi.
Muhalefet lideri Jess Wilson sonucu memnuniyetle karşıladı ancak partinin Kasım ayından önce hâlâ yapması gereken ödevler olduğunu kabul etti. İşçi Partisi, ya stratejik bir deha ya da taktiksel bir teslimiyet olarak yorumlanabilecek bir hamleyle aday göstermemeyi tercih etti. Liberaller koltuğu ellerinde tutmalarına rağmen, birincil oylarda neredeyse %10'luk bir oy kaybı yaşadı.
Ara seçim, eski Victoria Liberal başkan yardımcısı Sam Groth'un ani istifasıyla tetiklendi; partisi, dört yıllık bir İşçi Partisi arası dışında, seçim bölgesini kuruluşundan bu yana elinde tutuyordu.
One Nation'dan Hercus, seçim gününü lideri Pauline Hanson'ın fiziksel varlığı olmadan geçirdi (Hanson daha önce onunla kampanya yapmıştı ancak seçim gününde yoktu), "boş vaatlerden bıkmış" seçmenlerden karışık geri bildirimler aldığını bildirdi. Bazı Liberal seçmenlerin kendi partilerinden duydukları hayal kırıklığı nedeniyle ayrıldığını belirtti.
"Bu yerin insanı" olma vaadiyle kampanya yürüten bağımsız Hutchison, bölgenin "on yıllardır büyük partiler tarafından göz ardı edildiğini ve hayal kırıklığına uğratıldığını" söyledi. Seçim bölgesi, Sorrento, Portsea ve Flinders gibi zengin posta kodlarının yanı sıra Capel Sound gibi daha düşük sosyoekonomik bölgeleri içeriyor ve belirgin bir toplu taşıma eksikliği ile Rosebud hastanesinin vaat edilen yenilemesinden yoksun.
Monash Üniversitesi kıdemli siyaset öğretim üyesi Benjamin Moffitt, One Nation'ın güçlü performansının - ulusal anketler ve Güney Avustralya seçim sonucuyla tutarlı - Kasım ayında Liberaller için sorun yaratabileceği uyarısında bulundu. "Nepean'da biraz bile iyi yaparlarsa, bu Liberal parti için gerçek bir sorun" dedi.
Yani Liberaller, zaten sahip oldukları bir koltuğu, kendisi oy kullanamayan bir adayla, İşçi Partisi'nin olmadığı, yükselen bir One Nation ve büyük partilerin herkesi hayal kırıklığına uğrattığını düşünen bir bağımsızın yer aldığı bir yarışta kazandı. Kostümlü prova mı? Daha çok çok uzun bir Kasım ayı için bir ısınma gösterisi.