أعلن الحزب الليبرالي فوزه في انتخابات فرعية بولاية فيكتوريا كانت بمثابة بروفة لانتخابات نوفمبر المقبلة - رغم أن الأداء تلقى مراجعات متباينة من النقاد.\n\nمع فرز حوالي 80% من الأصوات في مقعد نيبين الواقع في شبه جزيرة مورنينغتون، حصل المرشح الليبرالي أنتوني مارش على 38.5% من الأصوات الأولية و63.4% على أساس مرشحين اثنين. لكن اللجنة الانتخابية الفيكتورية تعاملت في البداية مع سباق المرشحين الاثنين على أنه منافسة بين مارش والمستقلة تريسي هوتشيسون - حتى زاحم دارين هيركوس من حزب "وان نيشن" ليحتل المركز الثاني بنسبة 24.7% من الأصوات الأولية مقابل 21.3% لهوتشيسون.\n\nمارش، الذي قبل بشرف تمثيل أشخاص لا يستطيع التصويت لنفسه من الناحية الفنية (اعترف بأنه لا يعيش في الدائرة الانتخابية)، صرح قائلاً: \"أنا سعيد جدًا لأنني تمكنت من تحقيق الفوز لكم الليلة.\" وتعهد بالقتال من أجل نيبين يوميًا قبل \"واحدة من أهم الانتخابات الولائية التي شهدناها.\"\n\nرحبت زعيمة المعارضة جيس ويلسون بالنتيجة لكنها اعترفت بأن الحزب لا يزال لديه بعض الواجبات المنزلية قبل نوفمبر. أما حزب العمال، في خطوة يمكن تفسيرها على أنها عبقرية استراتيجية أو استسلام تكتيكي، فاختار عدم تقديم مرشح. ورغم الاحتفاظ بالمقعد، عانى الليبراليون من تراجع بنحو 10% في الأصوات الأولية.\n\nأُجريت الانتخابات الفرعية بعد استقالة مفاجئة لنائب زعيم الحزب الليبرالي الفيكتوري السابق سام غروث، الذي احتفظ حزبه بالمقعد منذ إنشائه باستثناء فترة أربع سنوات من حكم العمال.\n\nهيركوس من حزب \"وان نيشن\"، الذي أمضى يوم الانتخابات دون وجود زعيمته بولين هانسون (التي حملت معه سابقًا لكنها غابت يوم الاقتراع)، أبلغ عن ردود فعل متباينة من الناخبين \"الذين سئموا الوعود الفارغة.\" وأشار إلى أن بعض الناخبين الليبراليين انشقوا بسبب الإحباط من حزبهم.\n\nالمستقلة هوتشيسون، التي حملت شعار \"من هذا المكان\"، أعربت عن أسفها لأن المنطقة \"تم تجاهلها وخذلانها من قبل الأحزاب الكبرى لعقود.\" تضم الدائرة مناطق ثرية مثل سورينتو وبورتسي وفليندرز، إلى جانب مناطق منخفضة الدخل مثل كابيل ساوند، وتعاني من نقص ملحوظ في وسائل النقل العام وتأجيل تجديد مستشفى روزبد.\n\nحذر بنجامين موفيت، المحاضر البارز في العلوم السياسية بجامعة موناش، من أن الأداء القوي لحزب \"وان نيشن\" - المتسق مع استطلاعات الرأي الوطنية ونتائج انتخابات جنوب أستراليا - قد يسبب مشاكل لليبراليين في نوفمبر. وقال: \"إذا كان أداؤهم جيدًا ولو قليلاً في نيبين، فهذه مشكلة حقيقية للحزب الليبرالي.\"\n\nوهكذا، فاز الليبراليون بمقعد كانوا يمتلكونه بالفعل، بمرشح لا يستطيع التصويت لنفسه، في مواجهة منافسين شملوا حزب العمال الغائب، وحزب \"وان نيشن\" الصاعد، ومستقلة تعتقد أن الأحزاب الكبرى خذلت الجميع. بروفة؟ بل هي مجرد فاتورة لشهر نوفمبر طويل جدًا.