Liberalowie ogłosili zwycięstwo w wiktoriańskich wyborach uzupełniających, które były w zasadzie próbą generalną przed listopadowymi wyborami stanowymi - choć występ zebrał mieszane recenzje krytyków.

Przy około 80% policzonych głosów w okręgu Nepean na półwyspie Mornington, kandydat Liberalów Anthony Marsh zdobył 38,5% głosów pierwszej preferencji i imponujące 63,4% w dwukandydatowym zestawieniu. Jednak Wiktoriańska Komisja Wyborcza początkowo traktowała dwukandydatową rywalizację jako pojedynek Marsha z niezależną Tracee Hutchison - dopóki One Nation z Darrenem Hercusem nie wdarło się na drugie miejsce z 24,7% głosów pierwszej preferencji wobec 21,3% Hutchison.

Marsh, który łaskawie przyjął zaszczyt reprezentowania ludzi, na których technicznie nie może głosować (przyznał, że nie mieszka w okręgu), oświadczył: „Tak się cieszę, że mogłem dziś wieczorem przyprowadzić to do domu dla was.” Obiecał codziennie walczyć o Nepean przed „jednymi z najważniejszych wyborów stanowych, jakie widzieliśmy.”

Liderka opozycji Jess Wilson powitała wynik, ale przyznała, że partia ma jeszcze trochę pracy domowej przed listopadem. Labor, w ruchu, który można interpretować jako strategiczną genialność lub taktyczną kapitulację, zdecydowało się nie wystawiać kandydata. Mimo utrzymania okręgu, Liberalowie odnotowali prawie 10% spadek poparcia w głosach pierwszej preferencji.

Wyborów uzupełniających przyczyną była nagła rezygnacja byłego wiceprzewodniczącego wiktoriańskich Liberalów Sama Grotha, którego partia trzymała okręg od jego powstania, z wyjątkiem czteroletniej przerwy rządów Labor.

Hercus z One Nation, który spędził dzień wyborów bez fizycznej obecności liderki Pauline Hanson (kampaniowała z nim wcześniej, ale była nieobecna w dniu głosowania), relacjonował mieszane opinie wyborców „mających dość pustych obietnic.” Zauważył, że niektórzy wyborcy Liberalów odeszli z frustracji wobec własnej partii.

Niezależna Hutchison, która kampaniowała jako „stąd,” ubolewała, że obszar był „pomijany i zawiedziony przez główne partie przez dekady.” Okręg obejmuje zamożne kody pocztowe jak Sorrento, Portsea i Flinders, obok obszarów o niższym statusie społeczno-ekonomicznym jak Capel Sound, i cierpi na wyraźny brak transportu publicznego oraz obiecaną modernizację szpitala Rosebud.

Starszy wykładowca nauk politycznych z Monash University, Benjamin Moffitt, ostrzegł, że mocny wynik One Nation - zgodny z sondażami krajowymi i wynikiem wyborów w Australii Południowej - może oznaczać kłopoty dla Liberalów w listopadzie. „Jeśli nawet odniosą jakiś sukces w Nepean, to prawdziwy problem dla Partii Liberalnej,” powiedział.

Więc Liberalowie wygrali okręg, który już mieli, z kandydatem, który nie może na siebie głosować, przeciwko stawce, która obejmowała nieobecną partię Labor, rosnące One Nation i niezależną, która uważa, że główne partie wszystkich zawiodły. Próba generalna? Raczej rozgrzewka przed bardzo długim listopadem.