Em 2011, Winston Marshall estava num palco em Los Angeles tocando banjo ao lado de Bob Dylan no Grammy. Cerca de 15 anos depois, estava na Fox News defendendo o que ele próprio chamou de "ideia absurda": bloquear uma das rotas marítimas mais movimentadas do mundo com um muro flutuante gigante armado com minas para impedir travessias de pequenos barcos no Canal. Ele também descreveu os que fazem a travessia como "homens em idade militar", uma frase popular na direita. Algumas mudanças de carreira são maiores que outras.
Marshall, filho de Paul Marshall - o financiador da GB News e proprietário do Spectator - transformou-se de estrela do folk rock num youtuber conservador com mais de 400 mil inscritos. Sua jornada começou quando a sobriedade por volta de 2019 lhe deixou tempo para ler, incluindo o livro Unmasked de Andy Ngo. Um tweet de parabéns a Ngo em março de 2021 gerou reação negativa, um pedido de desculpas e depois a retirada desse pedido, que Marshall descreveu mais tarde como "recuperar minha alma". Ele saiu do Mumford & Sons, começou um podcast no Spectator e, no início de 2024, lançou The Winston Marshall Show no YouTube.
Seu conteúdo agora mira a direita online com miniaturas alertando "A Grã-Bretanha vai desaparecer" e explorando "a psicologia sombria dos liberais". Numa recente visita à Casa Branca, perguntou à secretária de imprensa de Trump, Karoline Leavitt, se os EUA considerariam asilo para cidadãos britânicos "processados por discurso". Sua alegação de que a Marinha Real tem apenas quatro navios navegáveis (excluindo submarinos nucleares) foi contestada por um porta-voz da Marinha, que apontou para vários navios implantados em todo o mundo. Marshall não respondeu aos pedidos de fonte dessa alegação.
Ayala Panievsky, autora de The New Censorship, observa que as plataformas digitais baixaram a barreira para qualquer um com recursos se tornar um comentarista conservador - um eco moderno da era Thatcher/Reagan, mas muito mais fácil de realizar. Marshall, que diz não se arrepender da mudança, explicou: "Vou dizer o que penso. Porque não é maneira de viver, de boca calada."
Construir uma audiência nos EUA parece ser uma prioridade para Marshall, como demonstrado pela sua visita na última semana. Incluiu um depoimento em frente à Casa Branca, elogiando a visita de estado do Príncipe Charles.
Pode não ser o mesmo que estar no palco com Dylan, mas Marshall diz que não se arrepende da mudança de carreira.