2011 stand Winston Marshall auf einer Bühne in Los Angeles und spielte Banjo neben Bob Dylan bei den Grammys. Etwa 15 Jahre später war er bei Fox News und befürwortete eine, wie er selbst sagte, „abwegige Idee“: eine der verkehrsreichsten Schifffahrtsstraßen der Welt mit einer riesigen schwimmenden Mauer zu blockieren, die mit Minen bestückt ist, um die Überfahrten kleiner Boote im Kanal zu stoppen. Er bezeichnete diejenigen, die die Überfahrt wagen, auch als „Männer im wehrfähigen Alter“ – ein Begriff, der im rechten Spektrum beliebt ist. Manche Karrierewechsel sind größer als andere.

Marshall, Sohn von Paul Marshall – dem Finanzier von GB News und Eigentümer des Spectator – hat sich vom Folk-Rock-Star zu einem konservativen YouTuber mit weit über 400.000 Abonnenten gewandelt. Seine Reise begann, als ihm die Nüchternheit um 2019 herum Zeit zum Lesen ließ, unter anderem Andy Ngos Buch Unmasked. Ein Glückwunsch-Tweet an Ngo im März 2021 löste Gegenwind, eine Entschuldigung und dann einen Widerruf dieser Entschuldigung aus, was Marshall später als „meine Seele zurückgewinnen“ beschrieb. Er verließ Mumford & Sons, startete einen Spectator-Podcast und startete Anfang 2024 The Winston Marshall Show auf YouTube.

Seine Inhalte zielen nun auf die Online-Rechte ab, mit Thumbnails, die warnen: „Großbritannien wird verschwinden“ und „die dunkle Psychologie der Liberalen“ erkunden. Bei einem kürzlichen Besuch im Weißen Haus fragte er Trumps Pressesprecherin Karoline Leavitt, ob die USA Asyl für britische Bürger in Betracht ziehen würden, die „wegen ihrer Rede verfolgt werden“. Seine Behauptung, die Royal Navy habe nur vier seetüchtige Schiffe (ohne Atom-U-Boote), wurde von einem Marine-Sprecher bestritten, der auf zahlreiche weltweit eingesetzte Schiffe verwies. Marshall antwortete nicht auf Anfragen nach der Quelle dieser Behauptung.

Ayala Panievsky, Autorin von The New Censorship, stellt fest, dass digitale Plattformen die Hürde für jeden mit Ressourcen gesenkt haben, ein konservativer Kommentator zu werden – ein modernes Echo der Thatcher/Reagan-Ära, aber weitaus einfacher umzusetzen. Marshall, der sagt, er bereue den Wechsel nicht, erklärte: „Ich werde sagen, was ich denke. Denn es ist keine Art zu leben, mit geschlossenem Mund.“

Ein US-Publikum aufzubauen scheint für Marshall Priorität zu haben, wie sein Besuch in der letzten Woche zeigt. Dazu gehörte ein Statement vor der Kamera vor dem Weißen Haus, in dem er den Staatsbesuch von Prinz Charles lobte.

Es mag nicht mit dem Auftritt neben Dylan mithalten, aber Marshall sagt, er bereue den Karrierewechsel nicht.