Crianças com menos de 16 anos na Inglaterra em breve terão que encontrar outra maneira de ficar acordadas durante a aula de álgebra, já que o governo anunciou uma proibição de bebidas energéticas com alto teor de cafeína a partir de abril. Bebidas com mais de 150 mg de cafeína por litro serão ilegais para vender a menores em lojas, restaurantes, cafés, máquinas de venda automática e online. Isso significa que Red Bull, Monster, Relentless e Prime estão fora — desculpe, crianças, vocês terão que se contentar com Diet Coke, que é totalmente ok porque é basicamente água com atitude.

A proibição visa reduzir a obesidade e prevenir problemas como sono perturbado, aumento da ansiedade e maus resultados escolares — porque nada diz 'geração saudável' como tirar o combustível açucarado e nervoso que alimenta a rebelião adolescente. A Ministra da Saúde Pública, Sharon Hodgson, chamou de 'nosso firme compromisso de criar a geração mais saudável de crianças de todos os tempos', o que parece nobre até você lembrar que cerca de 100 mil crianças na Inglaterra já consomem essas bebidas diariamente. Algumas marcas populares contêm mais cafeína do que duas xícaras de café ou quatro latas de cola, o que é impressionante considerando que a maioria das crianças ainda não desenvolveu gosto por bebidas amargas de adulto.

A proibição, sujeita à aprovação parlamentar, será aplicada pelas autoridades locais, com multas de até £ 2.500 para empresas que violarem a lei. A medida segue uma consulta que recebeu 1.100 respostas apoiando fortemente uma restrição de idade. Especialistas observam que os jovens são mais sensíveis à cafeína devido aos seus corpos menores e cérebros em desenvolvimento — e que o excesso pode causar batimento cardíaco acelerado, convulsões e até morte, embora isso seja raro. As versões açucaradas também contribuem para a obesidade e cáries dentárias, como se os adolescentes precisassem de outro motivo para evitar o dentista.

A Associação Britânica de Bebidas Não Alcoólicas chamou a proibição de 'desnecessária', apontando que desde 2010 os membros concordaram voluntariamente em não comercializar bebidas energéticas para menores de 16 anos e já carregam avisos. O governo conservador anterior planejou uma proibição semelhante em 2022, mas a descartou, dizendo que o consumo deveria ser uma escolha pessoal — o que é um pouco como dizer que as crianças deveriam decidir suas próprias horas de dormir. Irlanda do Norte, Escócia e País de Gales também estão considerando suas próprias proibições, porque aparentemente o Reino Unido quer garantir que sua juventude seja adequadamente cafeinada apenas por chá e café, como verdadeiros britânicos.