Детям младше 16 лет в Англии скоро придется искать другой способ не заснуть на алгебре: правительство объявило о запрете на высококофеиновые энергетики с апреля. Напитки с содержанием более 150 мг кофеина на литр будет запрещено продавать несовершеннолетним в магазинах, ресторанах, кафе, торговых автоматах и онлайн. Это значит, что Red Bull, Monster, Relentless и Prime — всё, прощайте, ребята, придется пить Diet Coke, который совершенно нормален, потому что это, по сути, вода с характером.

Запрет направлен на снижение ожирения и предотвращение таких проблем, как нарушение сна, повышенная тревожность и плохая успеваемость — потому что ничто так не говорит о «здоровом поколении», как лишение сладкого, дерганого топлива, питающего подростковый бунт. Министр здравоохранения Шэрон Ходжсон назвала это «нашей твердой приверженностью созданию самого здорового поколения детей за всю историю», что звучит благородно, пока не вспомнишь, что около 100 000 детей в Англии уже ежедневно употребляют эти напитки. Некоторые популярные бренды содержат больше кофеина, чем две чашки кофе или четыре банки колы, что впечатляет, учитывая, что большинство детей еще не развили вкус к горьким взрослым напиткам.

Запрет, подлежащий утверждению парламентом, будет обеспечиваться местными властями, с штрафами до 2 500 фунтов для нарушителей. Это решение последовало за консультацией, в ходе которой было получено 1 100 ответов, решительно поддерживающих возрастное ограничение. Эксперты отмечают, что молодые люди более чувствительны к кофеину из-за меньшего размера тела и развивающегося мозга — и что его избыток может вызвать учащенное сердцебиение, судороги и даже смерть, хотя это редкость. Сладкие версии также способствуют ожирению и кариесу, как будто подросткам нужна еще одна причина избегать стоматолога.

Британская ассоциация безалкогольных напитков назвала запрет «ненужным», указав, что с 2010 года члены ассоциации добровольно согласились не рекламировать энергетики для младше 16 лет и уже размещают предупреждения. Предыдущее консервативное правительство планировало аналогичный запрет в 2022 году, но отменило его, заявив, что потребление должно быть личным выбором — что немного похоже на то, что дети сами должны решать, когда ложиться спать. Северная Ирландия, Шотландия и Уэльс также рассматривают свои запреты, потому что, видимо, Великобритания хочет убедиться, что ее молодежь получает кофеин только из чая и кофе, как подобает настоящим британцам.