Kinder unter 16 Jahren in England müssen bald einen anderen Weg finden, um im Algebraunterricht wach zu bleiben, denn die Regierung hat ein Verbot von koffeinhaltigen Energy-Drinks ab April angekündigt. Getränke mit mehr als 150 mg Koffein pro Liter dürfen dann nicht mehr an Minderjährige in Geschäften, Restaurants, Cafés, Automaten und online verkauft werden. Das bedeutet, dass Red Bull, Monster, Relentless und Prime alle raus sind – tut mir leid, Kids, ihr müsst bei Diet Coke bleiben, was völlig in Ordnung ist, weil es im Grunde Wasser mit Attitüde ist.

Das Verbot zielt darauf ab, Fettleibigkeit zu reduzieren und Probleme wie Schlafstörungen, erhöhte Ängste und schlechte schulische Leistungen zu verhindern – denn nichts sagt „gesunde Generation“ wie die Entfernung des zuckrigen, zittrigen Treibstoffs, der die jugendliche Rebellion antreibt. Gesundheitsministerin Sharon Hodgson nannte es „unser festes Engagement, die gesündeste Generation von Kindern aller Zeiten zu schaffen“, was edel klingt, bis man bedenkt, dass rund 100.000 Kinder in England diese Getränke bereits täglich konsumieren. Einige beliebte Marken enthalten mehr Koffein als zwei Tassen Kaffee oder vier Dosen Cola, was beeindruckend ist, wenn man bedenkt, dass die meisten Kinder noch nicht einmal einen Geschmack für bittere Erwachsenengetränke entwickelt haben.

Das Verbot, das der parlamentarischen Zustimmung bedarf, wird von den örtlichen Behörden durchgesetzt, mit Geldstrafen von bis zu 2.500 Pfund für Unternehmen, die gegen das Gesetz verstoßen. Der Schritt folgt auf eine Konsultation, bei der 1.100 Antworten eingingen, die eine Altersbeschränkung stark befürworteten. Experten weisen darauf hin, dass junge Menschen aufgrund ihres kleineren Körpers und ihres sich entwickelnden Gehirns empfindlicher auf Koffein reagieren – und dass zu viel davon zu Herzrasen, Krampfanfällen und sogar zum Tod führen kann, auch wenn das selten vorkommt. Die zuckerhaltigen Varianten tragen auch zu Fettleibigkeit und Karies bei, als ob Teenager einen weiteren Grund bräuchten, den Zahnarzt zu meiden.

Der britische Verband der Erfrischungsgetränke bezeichnete das Verbot als „unnötig“ und wies darauf hin, dass die Mitglieder seit 2010 freiwillig darauf verzichten, Energy-Drinks an unter 16-Jährige zu vermarkten, und bereits Warnhinweise tragen. Die vorherige konservative Regierung hatte 2022 ein ähnliches Verbot geplant, es aber verworfen mit der Begründung, der Konsum solle eine persönliche Entscheidung sein – was ein bisschen so ist, als würde man sagen, Kinder sollten ihre eigene Schlafenszeit bestimmen. Auch Nordirland, Schottland und Wales erwägen eigene Verbote, denn offenbar will das Vereinigte Königreich sicherstellen, dass seine Jugend nur durch Tee und Kaffee richtig koffeiniert wird, wie es sich für echte Briten gehört.