Les enfants de moins de 16 ans en Angleterre devront bientôt trouver un autre moyen de rester éveillés en cours d'algèbre, alors que le gouvernement a annoncé une interdiction des boissons énergétiques à haute teneur en caféine à partir d'avril. Les boissons contenant plus de 150 mg de caféine par litre seront interdites à la vente aux mineurs dans les magasins, restaurants, cafés, distributeurs automatiques et en ligne. Cela signifie que Red Bull, Monster, Relentless et Prime sont tous exclus - désolé, les jeunes, vous devrez vous contenter du Diet Coke, ce qui est parfaitement acceptable car c'est essentiellement de l'eau avec de l'attitude.

L'interdiction vise à réduire l'obésité et à prévenir des problèmes comme les troubles du sommeil, l'anxiété accrue et les mauvais résultats scolaires - parce que rien ne dit « génération en bonne santé » comme retirer le carburant sucré et nerveux qui alimente la rébellion adolescente. La ministre de la Santé publique, Sharon Hodgson, a qualifié cette mesure de « ferme engagement à créer la génération d'enfants la plus saine de tous les temps », ce qui semble noble jusqu'à ce que l'on se souvienne qu'environ 100 000 enfants en Angleterre consomment déjà ces boissons quotidiennement. Certaines marques populaires contiennent plus de caféine que deux tasses de café ou quatre canettes de cola, ce qui est impressionnant étant donné que la plupart des enfants n'ont même pas encore développé un goût pour les boissons amères pour adultes.

L'interdiction, soumise à l'approbation du Parlement, sera appliquée par les autorités locales, avec des amendes allant jusqu'à 2 500 £ pour les entreprises qui enfreignent la loi. Cette mesure fait suite à une consultation qui a reçu 1 100 réponses soutenant fortement une restriction d'âge. Les experts notent que les jeunes sont plus sensibles à la caféine en raison de leur corps plus petit et de leur cerveau en développement - et qu'une trop grande quantité peut provoquer une accélération du rythme cardiaque, des convulsions, voire la mort, bien que cela soit rare. Les versions sucrées contribuent également à l'obésité et aux caries dentaires, comme si les adolescents avaient besoin d'une raison supplémentaire d'éviter le dentiste.

La British Soft Drinks Association a qualifié l'interdiction d'« inutile », soulignant que depuis 2010, ses membres ont volontairement accepté de ne pas commercialiser de boissons énergétiques auprès des moins de 16 ans et portent déjà des avertissements. Le précédent gouvernement conservateur avait prévu une interdiction similaire en 2022 mais l'avait abandonnée, affirmant que la consommation devait être un choix personnel - ce qui revient un peu à dire que les enfants devraient décider eux-mêmes de leur heure de coucher. L'Irlande du Nord, l'Écosse et le Pays de Galles envisagent également leurs propres interdictions, car apparemment le Royaume-Uni veut s'assurer que sa jeunesse ne soit correctement caféinée que par le thé et le café, comme de vrais Britanniques.