A inflação no Reino Unido permaneceu teimosamente em 2,8% no ano até maio, confundindo os especialistas que haviam previsto um aumento para 3% e já estavam redigindo seus memorandos 'nós avisamos'. O Escritório de Estatísticas Nacionais (ONS) informou que os custos de transporte lideraram o aumento, enquanto o ritmo de alta dos preços dos alimentos desacelerou para uma mínima de 17 meses, oferecendo uma breve trégua para os compradores que vinham olhando para um bloco de queijo como se fosse um sedã de luxo.

A inflação de transporte atingiu 6,8%, a maior taxa anual desde dezembro de 2022, impulsionada por tarifas aéreas, impostos sobre veículos e preços da gasolina. Os combustíveis para veículos estavam 24,6% mais altos do que no mesmo período do ano passado - um fato que não surpreenderá ninguém que tenha visitado um posto de gasolina recentemente. Mas Grant Fitzner, economista-chefe do ONS, observou que isso foi "compensado por preços mais baixos dos alimentos, com quedas na inflação observadas em uma variedade de itens de carne, laticínios e vegetais em comparação com o mês passado." A inflação de alimentos caiu de 3% em abril para 2,2% em maio, a taxa mais lenta desde dezembro de 2024. Carne bovina e vitela, por exemplo, subiram 9,4% no ano até maio, abaixo dos 13,2% em abril e 18,8% em março - ainda doloroso se você é fã de hambúrgueres, mas pelo menos o sangramento diminuiu.

A estabilidade inesperada foi atribuída em parte a um acordo de paz entre EUA e Irã, que analistas dizem que pode manter futuros aumentos de preços menores do que o temido. No entanto, o Consórcio Britânico de Varejo (BRC) alertou que a redução da inflação de alimentos reflete apenas o setor de supermercados altamente competitivo, e que a inflação de alimentos provavelmente aumentará novamente nos próximos meses. A Federação de Alimentos e Bebidas também se manifestou, observando que "os preços ainda não refletem a inflação causada pelo fechamento do Estreito de Ormuz." A diretora executiva Karen Betts explicou que os custos aumentados levam vários meses para chegar aos caixas, graças ao uso generalizado de contratos de longo prazo para energia e ingredientes. Então considere isso a calmaria antes da tempestade - ou pelo menos a calmaria antes do período ligeiramente menos calmo.

O óleo de aquecimento doméstico, que não tem um teto de preço, caiu após subir acentuadamente devido à guerra. Mas Charlotte O'Leary, economista associada do Instituto Nacional de Pesquisa Econômica e Social, alertou para um impacto "considerável" para cima quando a Ofgem definir seu teto de preço de energia em julho. Ela também advertiu que "se o acordo [EUA-Irã] ruir, o petróleo pode se recuperar e restabelecer a pressão ascendente sobre a inflação." Então, basicamente, a perspectiva da inflação é tão estável quanto uma torre de Jenga na festa de aniversário de uma criança.

A chanceler Rachel Reeves afirmou que o governo está "protegendo famílias e empresas do aumento dos custos, com cortes nas contas de energia e congelamentos do imposto sobre combustíveis e tarifas de trem." O chanceler sombra Mel Stride rebateu que "os preços ainda estão subindo muito rápido" e culpou o Partido Trabalhista por o Reino Unido entrar na mais recente crise energética com a maior inflação do G7. Enquanto isso, espera-se que o Banco da Inglaterra mantenha as taxas de juros em 3,75% na quinta-feira, com economistas prevendo que a inflação atingirá o pico entre 3,5% e 4% no segundo semestre de 2026 - assumindo que nada mais dê terrivelmente errado.