Inflația din Regatul Unit a rămas încăpățânat la 2,8% în anul până în mai, derutând experții care mizaseră pe o creștere la 3% și care deja redactau memoriile „v-am spus noi”. Oficiul pentru Statistică Națională (ONS) a raportat că costurile de transport au condus creșterea, în timp ce ritmul de scumpire a alimentelor a încetinit la un minim de 17 luni, oferind o scurtă respiro cumpărătorilor care priveau o bucată de brânză ca pe o mașină de lux.

Inflația în transport a atins 6,8%, cea mai mare rată anuală din decembrie 2022, determinată de tarifele aeriene, taxele auto și prețul benzinei. Carburanții auto au fost cu 24,6% mai scumpi decât în aceeași perioadă a anului trecut – un fapt care nu va surprinde pe nimeni care a vizitat recent o benzinărie. Dar Grant Fitzner, economistul-șef al ONS, a notat că aceasta a fost „compensată de prețuri mai mici la alimente, cu scăderi ale inflației observate la o gamă largă de produse din carne, lactate și legume comparativ cu luna trecută”. Inflația alimentară a scăzut de la 3% în aprilie la 2,2% în mai, cel mai lent ritm din decembrie 2024. Carnea de vită și vițel, de exemplu, a crescut cu 9,4% în anul până în mai, față de 13,2% în aprilie și 18,8% în martie – încă dureros dacă ești fan burgeri, dar măcar sângerarea s-a oprit.

Stabilitatea neașteptată a fost atribuită parțial acordului de pace SUA-Iran, despre care analiștii spun că ar putea menține viitoarele creșteri de prețuri mai mici decât se temeau. Cu toate acestea, Consorțiul Britanic de Retail (BRC) a avertizat că relaxarea inflației alimentare reflectă doar competiția acerbă din sectorul supermarketurilor și că inflația alimentară va crește probabil din nou în lunile următoare. Federația pentru Alimentație și Băuturi a intervenit, notând că „prețurile încă nu reflectă inflația cauzată de închiderea Strâmtorii Hormuz”. Directorul executiv Karen Betts a explicat că costurile crescute durează câteva luni până să ajungă la casele de marcat, datorită utilizării pe scară largă a contractelor pe termen lung pentru energie și ingrediente. Așadar, considerați aceasta liniștea dinaintea furtunii – sau cel puțin liniștea dinaintea unei ușoare agitații.

Prețul păcurii pentru încălzirea caselor, care nu are plafon, a scăzut după ce crescuse puternic din cauza războiului. Dar Charlotte O'Leary, economist asociat la Institutul Național de Cercetare Economică și Socială, a avertizat asupra unui impact „semnificativ” în creștere când Ofgem va stabili plafonul prețului la energie în iulie. Ea a precizat, de asemenea, că „dacă acordul [SUA-Iran] se prăbușește, petrolul ar putea reveni și reinstala presiunea ascendentă asupra inflației”. Deci, pe scurt, perspectivele inflației sunt la fel de stabile ca un turn de Jenga la petrecerea unui copil de 2 ani.

Cancelarul Rachel Reeves a susținut că guvernul „protejează familiile și afacerile de costurile în creștere, cu reduceri la facturile de energie și înghețarea accizelor la combustibil și a tarifelor feroviare”. Cancelarul din umbră, Mel Stride, a replicat că „prețurile încă cresc prea repede” și a dat vina pe laburiști pentru că Regatul Unit a intrat în cea mai recentă criză energetică cu cea mai mare inflație din G7. Între timp, Banca Angliei este așteptată să mențină dobânzile la 3,75% joi, economiștii prezicând că inflația va atinge un vârf între 3,5% și 4% în a doua jumătate a anului 2026 – presupunând că nu se mai întâmplă nimic altceva groaznic.